本主日是大齋期開始前的第三個主日，這個主日也被稱呼為七旬主日（Septuagesima Sunday）。至於往後兩個主日，分別名為「六旬主日」（Sexagesima）及「五旬主日」（Quinquagesima）。明顯地，這些主日都不是相隔十天，為何要以「旬」字表示呢？
七旬主日最早是出現在主後八世紀的《傑拉羅馬禮書》（Galasian Sacramentary）中。這個命名的方式，一種的理由是代表以色列人被擄的七十年，另一種理由是，古代教會是從這個主日開始大齋期，每周除去禮拜四、禮拜六、禮拜天，一共是四十天。也有可能是大齋期在主復活日前四十天的開始（大齋期的拉丁文就是Quadragesima，即四十天的意思，故天主教會稱大齋期為「四旬期」）。為方便記錄，故大齋期開始前的主日，分別倒數為五旬、六旬及七旬主日。
公教會傳統的宗派，都有守這個預備大齋期的時期（英語國家有時稱這段時期為「懺悔期Shrovetide」）。預齋期的禮儀顏色是紫色。在聖餐禮儀中一律不會使用榮耀主頌，但在慶節中仍然使用；而在日常禮贊中，則不再唱頌贊美頌（Te Deum）。禮儀改革前的日常禮贊，七旬主日第一晚禱中唱頌結束的結禮啓應時，會加上兩疊哈利路亞，這個做法是在呼應主復活日晚禱的結禮啓應。在這個晚禱後，一直到復活前夕守夜禮，即使是特別聖日，任何禮儀都不能使用哈利路亞。
在天主教梵蒂岡第二次大公會議之後進行了禮儀的改革之後，取消了這大齋期的三個預備主日，與顯現期合併成為一個常年期。但是，本會不追隨新產生的習俗，而是繼續堅持古老的教會傳統，大齋前三個主日就要開始預備，進入大齋期。
在正教會之中，也是有大齋前的三周的預備時間，大齋前第三主日，他們稱呼為「法利賽人與稅吏主日」，大齋前第二主日，他們稱呼為「浪子主日」，大齋前主日則被稱呼為「離肉主日」，他們是通過三周，不斷的節制飲食，從而直到進入大齋期的時候，可以每天遵行小齋。
在西方教會之中已經沒有嚴格守齋的習慣了，一般只是在大齋首日（聖灰日）和救主受難日遵守大小齋。但是，如果在條件許可之下，應該和弟兄姐妹一同遵守齋期的習慣。
