大齋首日又稱為聖灰日。
聖灰日的灰是從哪裡來？
灰是用去年棕樹主日祝福過的棕樹枝，燃燒焚化而成。
聖灰的意義
灰是一個公開的象徵，表示我們決意棄絕俗世的慾望，生活在基督之內。
當神父在我們額上圖上聖灰時，他會說：「你要記住，你本是塵土，終歸於塵土。」「你要悔改，信福音。」
在舊約之中，灰是悔罪的象徵：我便禁食，披麻蒙灰，定意向主上帝祈禱懇求（但以理書9:3）。
我們額上的聖灰，提醒我們：我們不屬於這個世界。我們的心靈若不是在上帝那裡，那麼，我們就無法享受安息。
什麼是大齋期？
大齋期是一個祈禱和補贖的時期，基督借此引領我們回歸領受洗禮的承若：棄絕罪惡，並且生活在上帝之內。
何時是大齋期？
大齋期從大齋首日即聖灰日開始，一直到聖周週四下午，約一共四十天。
為何是四十天？
復活節前這四十天（不包含禮拜日）的齋戒、祈禱和克己，是耶穌基督在曠野四十天的對照。
大齋期內應當做什麼？
- 棄絕罪惡，回歸上帝：摒棄違背上帝旨意的習慣和傾向。大齋期是悔改的時期。
- 向天父敞開我們的心：讓我們能和基督一起，為上帝而活。耶穌呼召我們成為一個祈禱的人，成為活的標記，彰顯基督的對眾人的愛。
如何善度大齋期？
- 棄絕罪惡：要表達對上帝的愛，遵守他的誡命，遠離罪惡的生活。
- 齋戒：齋戒禁止可以讓人更加專注於祈禱。也可以省下金錢幫助窮人。
- 祈禱：為親友、在苦難之中的人、為聖教會和世界祈禱。
- 行善：幫助有需要的人。為他們祈禱，並隨時在他們有需要的時候，伸出援助之手。
- 奉獻：幫助窮人以及支持教會的慈善工作。喜樂的捐獻，回饋賜予我們一切的上帝。
- 克己：在大齋期內，尤其是禮拜五，即耶穌基督為救贖我們而死在十字架上的日子，放棄吃肉或者你所喜愛的食物。
- 閱讀屬靈書籍：抽出時間在靜默中閱讀和反思，可以為信仰帶來養分。每天懷著祈禱的心閱讀上帝的聖言，讓我們的心向上帝開放，讓我們的思想行為動作意念都在上帝之內。
- 控制慾望：在天上而非在地上積蓄財富。減少擁有物質，減少多餘的花費，減少對物質的慾望，把自己所擁有的一切與他人分享。
- 減少娛樂：過多的娛樂和其他使人分心的事情，會減少甚至完全消耗我們本來可以為主工作的時間。
- 履行我們的職責：在愛心之中活出我們的呼召，如此來侍奉上帝。透過耶穌基督，奉獻我們每天的生活。
