今天是聖誕望日,早期教會就有習慣:節日的前夕,教友進堂讀聖經、聽講道、誦念經文、準備心靈,守望日大小齋,不吃不喝,期待莊嚴的時刻到來。
「今天夜裡,那人類從來沒有想過的,從來沒有希望的恩寵,上帝就要賞賜給我們了。」
——金口聖約翰
「降生的奧跡,乃是奧跡中的奧跡。」
——聖托馬斯
「上帝找不出比降凡低賤的塵世更好的方法,以表示他對我們人類的愛。」
——聖格里高利·納齊盎
「無可言喻的英明的智慧,智慧地變成了一個幼小的嬰兒。」
——聖奧古斯丁
「讓我們到伯利恆去吧!在那裡我們要有所愛,有所驚奇,有所追隨!」
——聖伯爾納多
按著教會的禮儀傳統,今日太陽落山開始,就是聖誕節了。教友會恭敬進堂,守夜崇拜,贊嘆救主基督的降生成人。
道成了肉身,住在我們中間,充充滿滿地有恩典有真理。我們也見過他的榮光,正是父獨生子的榮光。
《聖經·約翰福音》1章14節
人不可見的上帝,他取了人的形象,成為奴僕的樣式降生在馬槽裡面,接受人的朝拜,不可見的上帝終於以可見的形式讓我們看到。
有人反對聖誕節,說是為太陽神之盛大節日。但是,教會依照上帝教導,聖化了這個異教的節日,哪一個太陽神,埃及的拉還是奧林匹斯的阿波羅能比的上我們的救主基督呢?基督他就是義德的太陽!瑪拉基先知早就預言必有公義的日頭出現!(瑪拉基書4:2)
所以,聖誕節是教會的聖傳,我們只要歡歡喜喜的持定大公教會所教導的真理與信仰。因為教會是真理的柱石與根基。教會是生命的培育者,恩寵的分施,在基督為元首上,聖靈的運行中,教會將那數不盡的恩典和說不盡的恩賜(林後9:15)分給了我們。「哪裡有教會,哪裡就有上帝的聖靈;哪裡有上帝的聖靈,哪裡就有教會及各種恩寵。」
所以,來吧,我們與普天下的大公教會,一同歡慶救主基督的降生!
按著古老的傳統,我們在今夜頌唱《聖誕宣報詞》:
明日,太陽曆十二月二十四日,太陰曆初九日。
在起初,上帝創造了天地,之後第五千一百九十九年;
大洪水後第二千九百五十七年;
我們信心之父亞伯拉罕誕生後第二千零十五年;
以色列選民在摩西帶領下,出離埃及後第一千五百一十年;
大衛受傅油為以色列君王后一千零三十二年;
按照但以理先知所預言,第六十五周;
奧林匹亞競技會,第一百九十四屆期間;
羅馬建城後第七百五十二年;
凱撒奧古斯都執政第四十二年;
天下太平之際,
耶穌基督,永生的上帝,永恆聖父之子,為親臨聖化世界,
遂因聖靈降孕,經過了九個月,
在猶大的白冷,由童貞馬利亞誕生,而成為人:
我們的主耶穌基督取了肉軀,誕生人間。