这例，你们要守着，作为你们和你们子孙永远的定例。日后，你们到了耶和华按着所应许赐给你们的那地，就要守这礼。你们的儿女问你们说：‘行这礼是什么意思？’你们就说：‘这是献给耶和华逾越节的祭。当以色列人在埃及的时候，他击杀埃及人，越过以色列人的房屋，救了我们各家。’”（出埃及记12:24-27）
教会之中最大之礼是什么？是圣教会每日、每周、每月、每年都在举行的圣祭之礼。每逢基督徒聚集就应举行圣祭。
“照圣公会问答上问：圣餐是为什么设立的？答：是为常记念基督受死献自己的身体为祭。也记念我们因为这事所受的恩典。这样看圣餐道理有两面：一面是向上帝，一面是向人。论到向上帝：圣餐就是新约的祭，在天父面前所献的。我们教友们应当以这为最要紧的礼拜。”（1917年《圣祭书》，圣公会订）
在圣教会中自古保存着主耶稣基督亲自定下的圣事，就是圣洗礼和圣祭礼。圣事就是，外面有可看见的记号，内面不可看见的灵恩。是基督亲自设立的，为我们受恩的法子，也为我们受恩的凭据。（《公祷文》，1932年原版，2018年修订版，第644页）
当然，在教会之中还有其他的圣事，则是被称呼为事奉圣事：坚信礼、圣秩礼、圣婚礼、告解礼、圣膏礼。在宗教改革之后，大部分的新教教会废除了除圣洗礼与圣祭礼之外的其他圣事。但，在圣公会之中仍旧保留了这些圣事，因为这也是信友接受恩典的途径，但是，不像和圣洗礼与圣祭礼那样是每个人所必须领受的。
圣洗礼在基督徒的生命之中只有一次，但是，某些教派劝人多次洗礼，或者已经洗礼在圣地游又想效法基督在约旦河重新洗礼，这显然是异端的做法。而圣祭礼则是要多次举行，甚至可以说，每日都有举行。在大公教会之中，每一个主日以及节庆都必须举行圣祭礼。
现在大部分的新教教堂，他们按月举行、甚至有些按季度举行；最少的甚至是一年举行一次。但是这无益于基督徒的生命。如果按着新教的理论，圣道的宣讲为中心，但是，我们必须要提及的是，圣道的宣讲——即讲道——不是宣读上帝的话语，而是讲解对上帝的话语的解读，我们可以这么说，上帝的话语是不会错误的，但是，人的解读会有错误的。其次，人的讲道水平是有高低起伏的，不可能都供应正确的对圣道的理解。即便翻译圣经的工作之中，大量的专家学者参与其中，但是仍旧是有错误。更何况一个人对翻译之后文本的解读，更是会有错误的可能性。
所以，按着圣礼的标准举行圣祭礼，是最有益弟兄姊妹的生命。通过圣祭礼所祝圣的圣体和宝血得以与主联合，进入主的生命之中，也就是说，弟兄姊妹的信心在教会和圣事之中得以坚固。
按新约圣经的记载，初期教会时代的基督徒每天都举行圣餐，“他们天天同心合意恒切的在殿里，且在家中擘饼，存着欢喜诚实的心用饭。”（徒2：46）到了中世纪时代，只有神职人员每天举行圣祭礼，而平信徒领受圣餐的次数却越来越少，甚至减至一年一次。所以，宗教改革时期的改教家们对于圣祭礼都想应每个主日都举行。但是，遭受了当时的人们的反对，因为他们不习惯频繁的举行圣祭礼。
基督教崇拜礼仪源自犹太传统，而犹太人崇拜礼仪来自两个方面，一个是会堂崇拜传统，一个是圣殿崇拜的传统。犹太人在会堂中诵读圣经，纪念上帝在他们民族中的引导，犹太人“不仅有朗读他们的历史（经卷），还包括欢唱这历史（诗篇）、祷告纪念上帝对这历史的祝福，以及对这历史反思（讲道）。”（基督教崇拜导论，第六章）这类仪式并不需要祭司，只要熟悉圣经的文士（经师）就可以主持。而在圣殿的崇拜，则需要专门的祭司来专司此事。基督教会继承了这两种崇拜礼仪的，犹太人在会堂的聚会形式发展成为圣道礼仪，而圣殿的献祭则演变成圣餐礼仪。
按圣经的描述，身为犹太人的圣使徒们常到圣殿、或是犹太会堂中传讲福音，然后在信徒家中举行圣餐（徒2：46），后来因为福音广传，很多外邦人也信奉了主耶稣基督，他们自然不可能在犹太会堂中聚会，故此信徒也逐渐聚集在家中听道、擘饼（徒20：7）。不过，在当时圣道礼与圣餐礼可能并非完全联合的。
根据教会的传统，后来圣马可根据主耶稣基督在其楼房上最后的晚餐编撰了圣祭礼。同时主的兄弟雅各，他在耶路撒冷编辑了最初的圣祭礼的文本。此礼被称为“圣雅各礼”。在东方教会之中，至今每年至少在圣雅各日使用该礼仪举行一次圣祭礼。由于圣马可、圣雅各本为犹太人出生，所以他们参照了大量犹太人会堂崇拜和圣殿崇拜的流程，导致圣祭礼非常的繁琐。后来，金口约翰对圣雅各礼进行了精简，就是东正教沿用至今的“圣金口约翰侍奉圣礼”。
主后二世纪殉道者圣游斯丁（St. Justin Martyr，100？-165）在罗马所撰写的第一护教辞（Apology I）中记载，“在称为主日这一天，住在城市或乡间的全众，都聚集到一个地方，依照时间所许，诵读众使徒的记录或众先知的著作；读毕之后，主礼人宣讲并勉励仿行这些善行。于是我们全体起立祈祷；如我们在上面说过的，当我们祷告完毕之后，搬出饼和酒及水来，由主礼人依其能力，照样奉献祷告和感谢，由大众同意，说阿们；于是将这感谢献（感恩祭）一一分给各人，并留下一部分给未能到会的人，由执事以后送去。”（第一护教辞，六十七章）
可见在当时的主日崇拜中，圣道礼与圣祭礼已经结合在一起，故此现在大部分教堂不举行圣祭礼的主日崇拜，不过是圣道礼罢了，在公祷书中称为早祷或晚祷。在崇拜中，圣道的宣讲与圣礼的施行都是非常重要的，圣道礼是通过对上帝圣言的宣讲，让会众能聆听与思念上帝在我们生命中的作为，而圣祭礼则是让会众能亲自经历这个救赎的作为。
