Morning Prayer - Psalm 9

早禱-詩篇 9
惟耶和華坐在王位上，直到永遠；他已經為審判擺設寶座。他要按公義審判世界，按正直判斷萬民。(詩篇 9:7-8 和合本2010)

「降臨」（advent）一詞意指來臨或抵達。因此，在降臨期間，我們為主的來臨（祂的降臨）作準備，包括聖誕節的降生，以及審判日祂的第二次降臨。然而，我們的主自己又是如何為祂自己的降臨作準備呢？在詩篇9:7中記載：「惟耶和華坐在王位上，直到永遠；他已經為審判擺設寶座。」那麼，上帝是如何預備祂審判的寶座呢？

首先，上帝透過創造天地來預備祂審判的寶座。在以賽亞書66:1中記載：「耶和華如此說：天是我的座位，地是我的腳凳。」但若沒有一位血肉之軀的君王坐在其上，寶座又有何用？因此，上帝在耶穌基督的位格中成為人。這最早記載於創世記3:15中，上帝對蛇說：「我要叫你和女人彼此為仇，你的後裔和女人的後裔也彼此為仇。」後來在撒母耳記下第7章中，上帝告訴大衛王，這位應許的後裔將是出自他的血脈，永遠坐在以色列的寶座上。在路加福音2:21-33中，天使加百列對馬利亞說：「你要懷孕生子，要給他起名叫耶穌。他將要為大，稱為至高者的兒子；主上帝要把他祖先大衛的王位給他。」在我們的主受死復活四十天之後，馬利亞的兒子升到天堂的寶座上統管萬有，將來祂還要再來審判活人死人。這就是主「為審判擺設祂的寶座」的方式。首先，祂創造了寶座。其次，祂成為人，為要公正地坐在寶座上審判世人。

因此，讓我們效法主的榜樣，為聖誕節和審判大日預備迎接主的降臨。首先，讓我們藉著悔改並以敬拜和禱告歸向祂，在我們的心中和生命中為上帝預備寶座。其次，讓我們追求聖潔，如同祂是聖潔的。因為上帝成為人，為要使人成為上帝。這就是為什麼希伯來書4:15-16說：「因我們的大祭司並非不能體恤我們的軟弱，他也曾凡事受過試探，與我們一樣，只是他沒有犯罪。所以，我們只管坦然無懼地來到施恩的寶座前，為要得憐恤，蒙恩惠，作隨時的幫助。」這也是為什麼詩人說：「惟耶和華坐在王位上，直到永遠；他已經為審判擺設寶座。他要按公義審判世界，按正直判斷萬民。」

蘭道爾·羅素 神父

聖腓立堂，安立甘美國教省，維州，布萊克斯堡

Morning Prayer - Second Lesson - Mark 1:1-13

早禱-第二經課-馬可福音1:1-13
正如以賽亞先知書上記着：「看哪，我要差遣我的使者在你面前，他要為你預備道路。在曠野有聲音呼喊着：預備主的道，修直他的路。」(馬可福音 1:2-3 和合本2010)

施洗約翰是個有趣的人物。他的母親是我們主的母親的表姐。雖然他的故事發生在新約時期，但他被視為最後一位舊約先知。約翰的穿著怪異，飲食習慣特殊。這些特徵使他在許多方面成為標誌性人物。他也十分勇敢無畏。他不懼怕向當時的權貴、有權勢的人和民眾傳講上帝的真理。他不僅宣講真理，更身體力行。他之所以如此勇敢，是因為他知道自己一生的使命就是預備彌賽亞的道路，並宣告祂即將來臨。他的一生使命在出生前就已確立。除了明白自己的使命，他真正的力量來自上帝。約翰始終專注於上帝，唯獨上帝。他仰望天堂，而不是俯視地面。他以上帝為標準，而非人。

這些經文對現代基督徒的召喚，與對約翰的召喚同樣重要。我們都知道我們所生活的世界充滿黑暗和罪惡。像約翰一樣，作為基督徒，我們的職責就是將基督的光帶給周圍的人。這個使命是對我們所有人的呼召，無論是聖職人員還是平信徒。如果我們真誠地愛我們的主，我們在這件事上別無選擇。我們被呼召的使命就是預備主的路，修直他的路。這意味著我們要在言語和行為上都作上帝的見證。這個世界正在迫切尋求上帝。儘管表面上世界似乎與教會對立，但它確實渴望上帝的子民活出真理。

我們活出上帝的呼召的方式就是與祂保持連結。作為安立甘宗的信徒，我們有幸擁有《公禱書》這份豐富的傳統遺產。《公禱書》為我們提供每日的經文和祈禱，以規範我們的生活並與上帝保持連結。誦念日課並閱讀所選的經文，為我們提供了生活的節奏，使我們有力量持守主的教導。與三位一體的上帝保持緊密連結，是我們成功過基督徒生活的唯一途徑。我們必須效法約翰的榜樣仰望基督，祂是我們信仰的創始成終者，並與世界分享這信仰。

傑森·麥金尼斯 會吏

聖科倫巴堂，路易斯安那州，什里夫波特

降臨期並非最難理解的節期，但或許是最難忠實遵守的。這是一個懺悔的季節，需要以禁食、施捨和祈禱相伴，既回顧基督第一次降臨，又期待祂的第二次降臨。然而，這個節期恰逢世俗文化早早沉浸在聖誕慶祝氣氛之中的時候。在將臨期莊嚴的主題面前，已經築起了一道由糖果手杖、金色飾帶和薄荷拿鐵所構成的屏障。

然而，在這個通往聖誕節的「小齋期」期間，基督徒獲得了在盛宴前禁食的機會。在此時此刻，我們被挑戰要比平常施予更多的捐獻。此時此刻，我們專注於熱切的祈禱。

本靈修書中的默想內容由安立甘美國教省的聖職人員、女執事及其他為上帝國度勤勉工作的人士所撰寫。這些作品遵循1928年《公禱書》中所指定的早晚禱課經文，旨在加強您未來數週的生活準則。由於本靈修書是由阿帕拉契教區所呈獻，讓我在此表達我們的期盼：願將臨期成為一個真誠且富有意義的準備時期，以迎接道成肉身的盛宴。我祈禱當我們最終同聲歌頌「主已降臨」時，這將成為每一位真正喜樂與平安的盛宴，並且確實以最宏偉的方式為世界帶來「喜樂」。

降臨第一主日，12月1日

Morning Prayer - Second Lesson - Hebrews 12:14ff

這「再一次」的話是指明被震動的要像受造之物一樣被挪去，使那不被震動的能常存。(希伯來書 12:27 和合本2010)

對墮落的人類來說，這個千古難題一直深深困擾著虔誠的古人，但現代後的基督徒卻幾乎不曾思考，那就是「一與多」的問題。這個概念源自柏拉圖，基本上概括了兩個截然不同且分離的維度或本質如何能夠產生關聯的困境。簡單來說，上帝與人如何能夠結合、合而為一，或者至少從人的角度來說，如何能有不完美的互動？柏拉圖和他更偉大的學生亞里士多德都認為，兩者之間最終和永恆的和解是令人懷疑且不太可能的。然而，他們對哲學的貢獻是我們可以稱之為次善之策的東西，也就是在人活著的時候，將神性轉化為人性美德的方式。

古人是智者。柏拉圖和亞里士多德是探索者和追尋者，他們永遠不停止對宇宙奧妙和人類靈魂之謎的驚嘆。他們研究歷代以來人類所能接觸到的一切，也就是自然界以及人類對它的思考。他們所確信的言論，始終建基於心靈從自然通向上帝的旅程。對他們而言，上帝的存在就是那賦予並定義一切自然界的思維。

那麼，這與降臨期有什麼關係呢？從某種意義上說，是一切的關係。希伯來書的作者無疑是位柏拉圖主義者。在他生命中的某個階段，他必定經歷過一種痛苦的張力，在他所認識的上帝與他自己的人性之間，在上帝對萬有的思維與他對此的微弱模仿之間。或許，他帶著敬畏之心思索著，人與上帝是否能在超越時空的境界相遇，在那裡生命從死亡走向與上帝永恆同在的新生。

我們所知道的是，他找到了問題的解決方案。當他的理智無法企及時，他的信心卻因發現上帝之子降臨的記載而誕生。他發現上帝自己，藉著基督的位格，從天降臨，完美地將神聖之道轉化為人的生命，使人與上帝和好。他還發現，人類傾向犯罪的本性——總是為轉瞬即逝之事而動搖、困擾和分心——才是阻礙人與上帝結合的真正障礙。但在耶穌基督的降臨中，希伯來書的作者發現了一位在思維與本性分裂中與自己合一的位格。他發現，因人的罪而分裂的事物，藉著基督得以合一，這不僅是遠距離的認知，更是具體的生活體驗，在時空中被擁抱，為要與天父永恆相交。這信心永不動搖，因為上帝正在為我們做我們自己無法做到的事（互誠會大書）。如今，人可以在耶穌基督裡，將上帝的存有和思維轉化為恩典的方式與榮耀的盼望。

馬丁神父

聖米迦勒與諸天使堂，北卡羅來納州，亞登市