早禱-第二經課-哥林多後書5:5-21
所以，無論是住在身內或住在身外，我們都立了志向要得主的喜悅。(哥林多後書 5:9 和合本2010)

降臨期就是為了準備在聖誕節時，在內心和靈性上迎接基督的來臨。在聖誕節，我們將慶祝道成肉身並住在我們中間這個歷史事實。然而歷史已經過去，基督徒被召喚要在當下尋找基督道成肉身對他們的屬靈意義。有一位作者提醒我們，上帝一直都打算道成肉身，也就是說，祂始終希望祂的道在信徒的心中成為肉身。

我們的聖經經文幫助我們更好地理解這一點。我們要謹記，聖保羅作為基督最偉大的詮釋者，他將他所知道的基督救贖生命轉化為基督聖道的屬靈真理。他從未提及基督的神蹟，而是將祂比喻的真理轉化為每個人都能理解的神學。當他解釋十字架釘死和復活的意義時，他對基督的誕生卻著墨不多。相反，他自覺的召命引導他以死亡和基督聖道在靈魂中重生的屬靈角度來解釋道成肉身的意義。保羅最關注的是皈依，這需要老我的死去和新我的復活。我與基督同釘十字架，現在活著的不再是我，乃是基督在我裡面活著（加拉太書2:20）。

今天的經文讓我們思考靈魂中的死亡與新生。聖保羅一直在向聽眾講述屬地的與屬天的、屬肉體與屬靈的、從上披戴與從下披戴之間的衝突。這種對比揭示了每個基督徒都會面臨的掙扎。基督徒在安居肉體與安居上帝之間備感煎熬。但聖保羅並非要貶低身體或肉體。相反，他要我們看到，當靈魂安居於上帝，受基督聖道的統治與引導時，如何調節並約束身體。

當然，要更親近上帝，我們需要禱告。如果因為家庭、教會和城市的外在生活職責與義務，使我們不得不遠離上帝而居在肉體之中，我們必須謹記，我們的信仰更願意我們透過內住的基督聖道而親近上帝。

親近上帝唯有透過實踐和習慣養成。亞里士多德說，我們藉著行善而成為善人。在我們的生命中必須要做的善事就是禱告。禱告使我們遠離世界、肉體和魔鬼，得以親近上帝。禱告開啟我們的心接受基督聖道，使我們透過祂在靈性上向上帝負責，並開放我們的靈魂接受唯有祂才能賜予的醫治與轉化。如果我們想要達到上帝與天堂，我們可以透過禱告減少對肉體的依戀，好讓歷史中的基督成為在我們裡面重生的道成肉身，為了我們的救恩。

威廉·馬丁 神父

聖彌迦爾及諸天使堂，安立甘美國教省，亞甸市，北卡羅來納州

早禱-詩篇 96
你們要向耶和華唱新歌！全地都要向耶和華歌唱！因為他來了，他來要審判全地。他要按公義審判世界，按信實審判萬民。(詩篇 96:1、13 和合本2010)

在降臨期間，我們往往主要關注我們的主和救主作為嬰孩降生在馬槽裡。但這也是我們應當為主和救主的第二次來臨做好準備的時候。

“因為他來了，他來要審判全地。他要按公義審判世界，按信實審判萬民。”

他要審判「全地」、「世界」和「萬民」：這就是指著我們。我們將被他的「真理」所審判。耶穌就是那真理。我們將如何面對這真理的衡量？我們會有清白的良心，還是會試圖掩飾不潔的良心？

在降臨期間善用悔罪復合禮是潔淨我們良心的最佳方式。「什麼？！要去告解？！你的意思是要向神父大聲說出我的罪過？！」是的。親耳聽到自己列舉罪過，才是真正地承認這些罪。將它們從心中卸下並交託給主，這是唯一的方式。

「但是要向神父告解？！當他聽到我做過的所有壞事時，他會怎麼想我？」我們必須記住，神父是「代表基督」——他是基督的代表。他與我們互動時所做的一切都是以基督的身份。那麼，他會對我們的罪「怎麼想」？他會像基督所想的：「你的罪得赦免了。」我們是透過神父從基督那裡得到寬恕，這樣我們才能真正聽到赦罪的話語並確信無疑。

告解並不會造成傷害，即使有些不適，那也是「好的」不適，能喚醒我們並使我們更親近我們的主和救主。通過忠實地完成由基督藉由神父分派給我們的補贖，我們就能帶著如釋重負的心情重返世界；不僅是因為那個「考驗」結束了，更是因為我們明白真理並真正得到寬恕。

「你們要向耶和華唱新歌！」我們所唱的這首新歌就是全能者愛我們；因為我們被愛，所以我們得赦免。降臨期最受歡迎的聖詩之一是「以馬內利來臨歌」；現在我們可以唱出真摯的心意。我們渴望他的來臨，好讓我們能與「全地一起向耶和華歌唱」。我們不必懼怕他「來審判全地」、「世界」和「萬民」，因為作為基督徒，我們被愛，所以得蒙赦免。

願這個降臨期為你充滿真理。

琳達·伯恩斯 姊妹

聖阿爾班座堂，安立甘美國教省，奧維多市，佛罗里达州

早禱-第二經課-路加福音12:35-48
主人來到，看見僕人這樣做，那僕人就有福了。我實在告訴你們，主人要派他管理所有的財產。(路加福音 12:43-44 和合本2010)

在路加福音的第十二章中，耶穌正對著數不清的人群講道（12:1）。祂的話語既充滿安慰又異常嚴厲。在這段經文中，祂鼓舞人心地說：「那殺身體的，不要怕他們」，但隨即又說出令人戰慄的話：「該怕那殺了以後又有權柄把人扔在地獄裏的。是的，我告訴你們，正要怕他。」（12:4-5）。祂向聽眾保證說：「你們這小羣，不要懼怕，因為你們的父樂意把國賜給你們。」（12:32），但不久後又描述那懶惰並以為主人還不會回來的人的結局：「在想不到的日子，不知道的時候，那僕人的主人要來，重重地懲罰他，定他和不忠心的人同罪。」（12:46）。

在這些對著數不清的群眾所說的話語當中，聖路加記載了聖彼得所提出的一個問題：「主啊，這比喻是對我們說的呢？還是也對眾人呢？」耶穌毫不動搖地繼續講述，保持著要為主人的歸來作好準備的主題，但為表明祂聽到了聖彼得的問題，祂現在將話語的重點轉向那些將要在上帝國度中作領袖的人。

對聖彼得，就是耶穌後來著名地吩咐「餵養我的羊」的那位，祂用反問的方式回答說：「誰是那忠心又精明的管家，主人要派他管理自己的家僕，按時定量分糧給他們的呢？」我喜歡想像耶穌在這裡停頓了一下，注視著發問的人，讓聖彼得的思緒開始運轉。的確，聖彼得可能在想：「誰是那忠心有見識的管家呢？」就像一個不確定老師是否想要他回答還是保持沉默的學生一樣，我想像聖彼得或許幾乎要怯生生地回應：「您是指我嗎？」

現在我們要進入重點了。不久之後，當耶穌揭示門徒中將有一個背叛者時，門徒們腦海中急切閃過的問題是：「是我嗎？您是指我嗎？」在這裡，在這個更公開的講話中，同樣的反射性回應是由一個相反的問題引發的，而這個問題驅動著將臨期悔改順服的所有動力。「誰是忠心有見識的呢？」當主再來的時候，你會不會成為那個愚蠢地認為祂的來臨還很遙遠，認為悔改和順服可以延後的人呢？你會不會「被分派到不信的人當中」？還是你會成為那些聽到祂的話就問「您是指我嗎？」的人之一？你會不會成為那個聽到「是的，就是你」就立刻順服的人？讓我們努力成為基督可以這樣說的人：「主人來到，看見僕人這樣做，那僕人就有福了。我實在告訴你們，主人要派他管理所有的財產。」（路加福音12:43-44）

保羅·立維德 神父

殉道者聖喬治堂，安立甘美國教省，辛普森維爾市，南卡羅來納州

早禱-第二經課-馬可福音5:21-ff
有一個會堂主管，名叫葉魯，也來了，一見到耶穌，就俯伏在他腳前。(馬可福音 5:22 和合本2010)

在馬可福音的這最後一段中，我們看到一位患有血漏的婦人打斷了故事的發展。就如同在第十一章中，無花果樹被咒詛和聖殿被潔淨的記載一樣，這裡的敘事安排也為經文提供了一些額外的見解。

法利賽人因耶穌違反安息日的規定（以及他們不斷被祂的教導和榜樣「擺在適當位置」），早已想要除掉祂。因此，令人頗為驚訝的是，這位會堂的領袖竟願意接近祂，並因此冒著危及自己職位的風險。然而，為了自己的孩子，誰不願意赴湯蹈火呢？

在尋求耶穌時，他必定已具備了一定程度的信心，相信這就是「真實不虛的」。福音書中一再強調這種救贖的信心是獲得醫治的先決條件。在這裡，我們不僅看到這位官員的信心，還看到那位婦人的示範：她迫切地想要治癒自己的病痛，同時也對耶穌能夠幫助她這份直覺充滿莫大的信心。

因此所展現的是一個程度論證，從困難的情況（女兒尚未死亡）到不可能的情況（十二年來耗盡所有資源卻毫無改善），再到無法逾越的醫治（小女孩在耶穌到達前就被報告已經死亡）。如果其中一個情況是可行的，那麼按理推論，更大的事情也可能實現。

耶穌當然早已知道有人得了醫治，也確切知道是誰摸了祂。就如在約翰福音第11章，耶穌使祂的朋友拉撒路復活時所說：「父啊，我感謝你，因為你已經聽了我。我也知道你常常聽我，但我說這話是為了周圍站著的眾人，要使他們信是你差了我來的。」（41-42節）

此外，祂並不滿足於她得到醫治，還想要親自與她交談。這或許不僅是為了確認她的痊癒，更是要強調她現在也成為了門徒，她的生命已經因著這個新的、持久的關係而永遠改變。她如今已被納入耶穌兄弟姐妹的偉大而蒙福的群體中，即那些遵行上帝旨意並相信祂兒子的人（參見馬可福音3:35）。

還有一件事值得注意。後來被選中見證登山變像榮耀的同三位使徒，在這裡也被特別挑選來見證死人復活；這再次從較小的事到更大的事來印證。如果耶穌能使這個孩子復活，祂自己當然也能復活。

丹·史奎尔 神父

聖保羅堂，安立甘美國教省，墨爾本，佛羅里達州

早禱-第二經課-馬可福音5:1-20
他們渡到海的對岸，到格拉森人的地區。耶穌一下船，就有一個污靈附身的人從墳墓迎着他走來。(馬可福音 5:1-2 和合本2010)

當我們閱讀這個被鬼附身之人的故事時，我們可能會產生許多不同的情緒。我們可能會對這個人感到憐憫，或者如果我們認為他因為犯罪而被鬼附，我們可能會覺得這是理所當然的。當我閱讀這個故事時，我看到一個失去希望的人，最終通過耶穌重獲希望。希望是我們靈魂茁壯成長所需的氧氣。希望正是讓我們一次又一次在被擊倒後重新站起來的力量。希望是作為基督追隨者的精髓所在。在聖經中，希望被定義為「確信的期待」。作為基督徒，我們的希望植根於對基督神聖救恩的信心（加拉太書5:5），以及通過聖靈澆灌給我們的愛（羅馬書5:5）。聖保羅寫道：「盼望不至於落空，因為上帝的愛，已藉着所賜給我們的聖靈，澆灌在我們心裏。」（羅馬書5:5，和合本2010）。在這段經文中，保羅解釋我們藉著我們的主耶穌基督與上帝和好（羅馬書5:1）；因此，我們站立在祂的恩典中歡喜快樂，期待祂榮耀的顯現（羅馬書5:2）。當我們懷著盼望和期待向前展望時，我們甚至能在患難中喜樂（羅馬書5:3上）。我們並非因患難本身而喜樂，而是因它們在我們生命中所成就的事而喜樂。聖保羅闡述了我們所遇到的困難所帶來的進程：「因為知道患難生忍耐」（羅馬書5:3）。經歷艱難會使我們更加堅強，使我們能夠承受更多。

當我們能看到困境的答案，看到能為我們提供解決方案的答案時，懷抱希望是容易的。在這種情況下，懷抱希望很容易，因為我能夠想像問題的解決方法。但當我看不到答案時會怎樣呢？我敢猜現在正在閱讀這篇文章的人當中，至少有人正面臨著一個看似毫無希望的處境，似乎找不到任何解決的方法。但是有個好消息。還是有希望的。作為耶穌的信徒，我們永遠懷有希望。有上帝同在，我們就永遠有希望。即使我們看不到走出困境的出路，上帝卻看得見。

我們要記住，即使我們的主在世上傳道時也經歷過失望。當人們不接受祂的信息，當祂的門徒陷入懷疑，或當祂遇到想要殺害祂的律法主義宗教領袖時，我們的主也表達過失望。聖經中充滿了真實的故事，講述那些克服失望並為上帝成就大事的人。這些人都有一個共同點，就是他們對上帝的盼望。他們對上帝的信心大過他們的失望。對上帝的盼望超越了人性軟弱和罪惡所失去的希望，而且往往在人的希望消失時，對上帝的盼望才開始在我們生命中發揮作用。

當我們的盼望在上帝裡面，藉著祂的兒子我們的主，我們知道凡事都能。這並不意味著作為基督徒我們就不會經歷失望，或發現自己處在看似絕望的境地。但如果我們在信仰中堅持不懈並保持耐心，明白上帝不是按照我們的時間表而是按照祂的時間表行事，那麼上帝就必對我們信實。因此，在這降臨期季節，當我們懷著盼望期待主的再來而預備自己時，讓我們確信上帝聽見我們的禱告，知道我們的需要。上帝必不會在我們需要的時候離棄我們，正因如此，我們有盼望相信明天會更好，我們也擁有主的應許，祂必為我們再來，這就是我們盼望之所在。

約西·薩里德 神父

使徒聖彼得堂，安立甘美國教省，金斯波特市，田納西州