君士坦丁皇帝應其母聖海倫娜的懇求，在各各他山為主受難與安葬的聖地興建宏偉的教堂。這些建築雖經多次毀壞與重建，其遺存如今已融入後世的聖墓教堂之中。君士坦丁與海倫娜最初所建的聖所，於三三五年九月舉行祝聖。自此以後，每年都在祝聖慶典中舉起的十架真木，供信徒敬禮；這些真木是在興建聖所、挖掘地基時發現的。這習俗一直延續到六一四年。當時，波斯王科斯洛在殘酷入侵埃及和聖地後，攻取了耶路撒冷；當地那時有數千名基督徒。他屠殺了許多人，又把其餘的人，連同他們的宗主教撒迦利亞，擄去為奴。他洗劫聖城，毀壞了三百多座宗教建築，其中包括各各他山上的聖所。自聖海倫娜將主的十架真木安奉於此以來，十架真木因不斷虔誠地分割贈送後，所存的部分已大為減少；但留在珠寶聖髑盒中的部分，也被帶往波斯。這次褻瀆之後不久，希拉克略即位為皇帝；他飽受各樣戰爭與災禍困擾，兩次向科斯洛求和。但科斯洛因征服而醉心驕狂，甚至不肯按不公平的條件允許和談；有一次他說，除非希拉克略否認被釘十字架的主，否則絕不答應。因此，希拉克略陷於這極端困境，便求上帝幫助，彷彿在十字架的旗幟下，發動了一場聖戰。

六二七年，經過長久的戰爭，希拉克略擊敗了波斯大軍。科斯洛因這些敗仗而逃亡，並立其子梅達爾塞斯為共治者。然而，他的長子西羅埃斯因這事感到受辱，便圖謀殺害父親和兄弟；在他們回國後不久，這陰謀果然得逞。後來，西羅埃斯在若干條件下從希拉克略手中取得王位；其中第一項條件，就是交還主基督的十字架，並釋放俘虜。十架真木在波斯人手中十四年後，終於歸還。希拉克略一有機會，便來到耶路撒冷，以隆重的儀仗將十字架捧往救主曾背負它所走向的山上。然而，傳說皇帝到了通往各各他山的城門，忽然被一股力量攔阻；他越想前進，似乎越被阻住，旁觀者無不大為驚異。於是撒迦利亞說，十字架不該由穿著勝利者華服的人來背負，否則便太少表明基督耶穌的貧窮與卑微。希拉克略便脫下王者的服飾，除去腳上的鞋，穿著窮人的衣服，輕易地完成前往各各他的路程。如此，十字聖架藉著賜勝利之上帝的恩典，被送回原先安奉之處。從那時起，為記念這事，教會每年舉行聖十字架高舉日，記念基督徒從我們救贖的十字架所領受的一切恩典。

同在這一天，一二四一年，法國聖王路易與其他主受難的聖物一同，以莊嚴的行列把一部分主的十字架聖髑迎入巴黎。這部分聖髑曾由聖殿騎士團作為抵押而留在敘利亞；路易從鮑德溫皇帝手中取得它，並一同取得其他相當可觀的部分。這些真木原有若干碎片，慣常由歷代皇帝贈與教會和其友人。這位聖王脫下王袍，赤足把那為普世付出贖價的刑具背入巴黎城，為基督徒的虔敬留下光明的榜樣。最後，他在王宮中建造了一座華美的小聖堂，為要保存我們救贖最蒙福的記號。