節選自聖格里高利教宗的講道

《福音講道》第三十四篇

我們慣常說天使有九品，因為聖經在分別提及天使、天使長、有能的、掌權的、執政的、主治的、有位的、基路伯和撒拉弗時，似乎見證了這個數目。聖經中許多篇章都提到天使和天使長。眾先知書正如人所熟知的，常常提及基路伯和撒拉弗。保羅在寫給以弗所人的書信中，列出四品天使，說基督「遠超過一切執政的、掌權的、有能的、主治的」。他在寫給歌羅西人的書信中，又提及有位的，以及主治的、執政的、掌權的。若把「有位的」加在《以弗所書》所列的四品之內，便有五品；再加上天使、天使長、基路伯和撒拉弗，我們便得出最後的結論：天使共有九品。

現在必須明白，「天使」一詞乃是職務的名稱，並非這些存在本性的名稱。天上的聖者常是神靈，卻不總是嚴格地稱為天使；「天使」譯出來就是「使者」，因為他們只在被差遣傳遞信息時才稱為天使。因此，詩篇作者說：「以風為使者，以火焰為僕役；」這彷彿表明：上帝造他們為神靈，並且從這些神靈中，有時揀選一些擔任傳信者的職務。執行較小使命的，稱為天使，也就是使者；執行重大使命的，稱為天使長，也就是首席使者。因此，奉差遣到童貞馬利亞那裡的，不是普通天使，而是天使長加百列。為傳報這最崇高的信息，理當差遣一位最高等的天使。他們各自的名字，也顯明每一位所特別有能力執行的職務。米迦勒的名字意為：「誰能相似上帝？」加百列意為：「上帝的力量。」拉斐爾意為：「上帝的醫治。」

每當有極其重大的事要成就時，我們看見米迦勒便被差遣；使我們可藉著那事以及他的名字，記得沒有誰能如上帝一樣行事。因此，那因驕傲而自高、妄想與上帝同等的古老仇敵，先知以賽亞記述他曾說：「我要升到天上；我要高舉我的寶座在上帝的眾星以上……我要使自己與至高者一樣。」但這古老仇敵到了世界終結、將在最後的死亡中滅亡時，除了自己的力量以外再無所恃，便顯明為與天使長米迦勒交戰；正如約翰在《啟示錄》中所說：「在天上就有了爭戰。米迦勒同他的使者與龍爭戰，龍同牠的使者也去爭戰。」加百列被差遣到馬利亞那裡；他的名字意為「上帝的力量」，因為他來宣告那一位的來臨——祂甘願以卑微的形像顯現，好摧毀空中掌權者的勢力。拉斐爾的名字意為「上帝的醫治」；他如同醫師，醫治托比的眼睛，使他的失明得以除去。