愛德華，號稱「宣信者」，是聖王殉道者愛德華的姪子，也是最後一位盎格魯－撒克遜國王。他十歲時，正在蹂躪英格蘭的丹麥人四處搜捕他，企圖將他殺死；他因而被迫流亡，前往投靠他的舅父諾曼第公爵理查二世。他先後生活在理查二世及其繼承者——理查三世、綽號「魔鬼」的羅伯特，以及「私生子」威廉——的宮廷中；然而儘管身處種種罪惡誘惑之間，他仍度著正直而清白的生活，使眾人無不驚異。因為他深愛上帝，心性溫柔，對權勢又毫無貪戀。關於他，流傳著這樣一句話：「他寧願不作國王，也不願藉屠殺流血而取得王國。」

那些曾奪去他兄弟愛德蒙與阿爾弗雷德生命與王國的丹麥暴君被驅逐之後，愛德華被召回祖國；主後一○四二年，他在全民衷心的擁戴與歡欣之中登上王位，其時年約四十。此後，他便著手修補戰爭所造成的種種創傷，而首先整頓的乃是屬上帝的事；因為他渴望使宗教從所陷入的衰微境況中重新興盛起來。由於他仁愛之心極其豐厚，四方之人都稱他為「孤兒之父，窮人之親」；而當他把王室的財寶盡數施予貧乏者時，正是他最為喜樂之時。

他對傳福音者聖約翰懷有奇妙的敬愛，以致凡有人奉這位聖人的名向他有所求，他從不加以拒絕。關於此事，古來常講述一則奇妙的故事。據說有一次，傳福音者身穿破舊衣裳向他顯現，並以自己的名義向他求施捨。適逢國王身上沒有錢，便從自己手指上取下一枚戒指贈給他。不久之後，傳福音者又藉一位朝聖者將同一枚戒指送還給國王，並帶來信息，告知他的死期已近。因此，國王吩咐眾人為他祈禱，後來就在傳道者所預告的那一天，即主後一〇六六年一月五日，蒙福地安睡主懷。主後一一六一年，他被列入聖品；兩年後的十月十三日，據說他的遺體被發現仍未朽壞，遂由聖托馬斯・貝克特敬遷至西敏寺，至今仍安奉於大祭臺後方。聖愛德華被尊為英格蘭在天上的主保，而那枚戒指的故事，也與他安葬之西敏寺的傳統緊密相連。