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以賽亞書 11:4 ⋯⋯以口中的棍擊打全地，以嘴裏的氣殺戮惡人。 今天早禱的以賽亞書經課，是降臨期的經典篇章。這段經文的圖像與語句，出現在無數聖詩、詩歌與樂曲之中——更不用說，常常以十字繡或書法的形式，掛在許多家庭的牆上（在英語世界之中）。這並非沒有原因，因為很少有經文能如此有力地抓住這個奇特又苦樂參半的降臨期之核心。 在降臨期，我們回想古時以色列對救贖的盼望，他們盼望那「從耶西的殘幹必長出嫩枝」。我們也帶著甜美的期待望向將臨的聖誕，因為我們知道，在耶穌裡，以色列的盼望成了列國的盼望：「到那日，耶西的根立作萬民的大旗；列國的人必尋求他，他安歇之所大有榮耀」。然而，與世俗世界不斷向我們襲來那種愉悅卻淺薄的節慶氣氛——像是「紅鼻子馴鹿魯道夫」、「聖誕老人進城來」等等——形成鮮明對比的是：我們對聖誕的期待，同時也滲透著我們對那尚未完全實現之救贖與復興的深切渴望。 基督已經來了，他正在使萬事更新。然而，在現今這個世代，豺狼仍舊吞吃綿羊，虺蛇與毒蛇仍在咬人，豹子仍吃羊羔，獅子仍捕捉牛犢。我們知道，耶穌基督過去，並如今都是以色列的盼望與安慰者，但殉道者仍然呼喊：「神聖真實的主宰啊，你不審判住在地上的人，為我們所流的血伸冤，要到幾時呢？」（啟示錄 6:10）今日重讀這段經文，使我們渴望那尚未得見的實現：「在我聖山各處，牠們都不傷人，不害物；因為認識耶和華的知識要遍滿全地，好像水充滿海洋一般。」（以賽亞書 11:9） 然而，即便有以上這一切——莊嚴的記念、甜美的期待、憂傷的渴望——仍不足以完全表達此季節那豐富而複雜的內涵。這幾條脈絡中，都還未包含一個主題——這個主題在我從浸信會背景轉入安立甘傳統時，給我最大的震撼——就是「敬畏上主」。那位從耶西而出的根所帶來的應許：「他以口中的棍擊打全地，以嘴裏的氣殺戮惡人」，從未出現在任何「十二月超值大促」之類的廣告標語中；然而，這卻是我們又盼望又戰兢的等候中，不可或缺的一環。當我們渴慕復興與救贖之時，我們也必須面對上帝的公義，以及他對罪即將臨到的審判。若我們不願被他「嘴裏的氣」所殺、不願被他「口中的棍」所擊，那麼我們現在就必須起來，在自己生命中殺戮那邪惡。 這並不表示降臨期就與大齋期無異，但這確實意味著：在那多層次色彩交織的調色盤上，降臨期也帶有一抹補贖與懺悔的色澤。那位將要被安置在我們馬槽場景中空空馬槽裡的嬰孩——這位嬰孩日後將為我們的罪被釘十字架；而且，正如我們下週在晚禱中要聽見的，他有一日要騎著白馬再臨，口中出來一把利劍，用以擊打列國（啟十九11–16）。回憶、期待、渴望與敬畏——這每一個層面，都在這個基督徒盼望之首要季節中，各得其所。 馬可·珀金斯 神父 聖鄧斯坦學院院牧 美國維吉尼亞州羅斯蘭鎮

奉聖父、聖子、聖靈之名，阿們。 在聖彼得堡，艾爾米塔日博物館收藏著林布蘭的標誌性畫作《浪子回頭》，陳列在一個寧靜的角落，窗戶俯瞰著廣場，午後的冬日光線輕柔地透過窗戶灑入。畫作懸掛的高度恰好使站在它面前的你，頭部與浪子的頭部處於同一水平。因此，當你抬頭仰望那幽暗的背景時，慈愛天父的面容便俯視著你，成為你視野中最明亮的焦點。你可以閱讀許多關於基督教神聖恩典神學的文章，但或許仍會錯過那些你能學到的東西——只需在那個陽光灑落的角落，獨自與那幅畫作相處一小時。 想像力是人類心智中一種被低估卻極為重要的能力，常被輕視地說成是玩扮家家酒的器官，但想像力實際上是我們接收、探索和預見事物如何組合在一起的能力。想像力是透過各種經驗形成的。例如，失去的經驗可能會激發悲傷的情緒反應，產生恐懼、憂傷和憤怒等令人不快的感受。這種悲傷可以塑造想像力。這種磨難可以改變我們對過去和未來如何組合在一起的感知，導致我們預期未來可能充滿經歷類似失去的機會。我們對何謂合理的感知也是想像力的功能。如果不加以控制，一次強烈的經驗可能會限縮我們對整個未來的感知，以致我們所期待的只是更多相同的事物。 想像力也可以透過虛構的經驗來塑造，例如我們在故事中所遇到的那些。如果我們吸收了各種視覺或敘事藝術，我們對事物如何組合在一起的感知同樣會被改變。這可以如此強大，以至於即使我們知道這些事物是虛構的，我們仍然可以期待它們在事實世界中發生。只要跟任何一個吸收了太多言情小說或陰謀論內容的人談談就知道了。儘管想像力所產生的東西並非事實，但我們透過生活所收集的真理、道德原則、故事、記憶和印象，在此結合成對事物本質以及我們應當做什麼的強大願景。 基督徒常常談論神學想像力。在其中，我們組合出對上帝是誰、祂是什麼樣子，以及祂如何與世界和我們個人生命相連的感知。無論我們在信經中宣認什麼，我們的神學想像力才是我們核心信念傾向於浮現的地方，深刻地塑造著我們最終如何作為基督徒行事。這就是為什麼，從使徒時代開始，基督徒就對他們允許進入並佔據心智中這個強大位置的事物保持警惕。 在我們的書信經課之中，聖保羅提醒羅馬教會，聖經正是為此目的而寫的。他說：「從前所寫的聖經都是為教導我們寫的，要使我們藉著忍耐和因聖經所生的安慰，得著盼望」。保羅清楚說明，希伯來聖經中所啟示的，對羅馬基督徒仍然有效。事實上，那些經文表達了這樣的盼望：以色列的上帝不僅僅是在很久以前的世界一個非常小的地方工作，而是正在積極地為萬國提供救贖。換句話說，在古時所發生的事，並不是一個地方性的宗教現象。在那時那地所發生的事，在此時此地仍然真實。聖保羅對羅馬教會的願望是，沉浸在上帝過去信實的故事中，能為他們的心靈和思想提供充分的理由，使他們在當前的逆境中能夠滿懷信心地信靠上帝。期待基督會證明他們的苦難是正當的，並透過使他們的想像力與上帝守約的真實故事相符，來獎賞他們的忠信，他們所經歷的生活事實可以如此組合在一起，以致透過這些事實，他們能活在上帝會再次守約的期待中。 然而，今天早上，我們也看到如何有可能拒絕聖經的盼望，而選擇其他的願景。 當我們的主談論即將臨到耶路撒冷的審判，因為耶路撒冷即將拒絕祂時，祂運用了先知書中的意象，天上的徵兆和地上的恐慌這些意象直接取自以賽亞書13章、以西結書32章和約珥書2章。主帶著能力和榮耀駕雲降臨的意象直接來自但以理書7章。所有這些引用又都在詩篇中有先例，其中許多也是妥拉中的重要意象。重點是，聖經是高度互相引證的。 聖經彼此互相對話的頻率相當高，這意味著歸根究底，上帝正在做的事，與祂過去所做的事是連續的。這告訴我們祂是信實的，而祂的信實顯明了祂性格中的恆久不變與穩定，正如祂在過去的時代曾臨到祂的子民拯救他們一樣。駕雲降臨，伴隨著天上和地上的徵兆，就像在出埃及記中那樣。祂當時如此行，並將繼續如此行，直到最後審判的日子。 可悲的是，耶路撒冷的宗教權威已經變得像古時的埃及人一樣，將沉重的擔子加在那些忠心向上帝呼求的人身上，並拒絕聆聽拯救者的話語。大體而言，耶路撒冷已經失去了對真實故事的認識，因此當上帝的公義臨到時，他們並未預備好，結果他們以上帝敵人的身份迎接了它。一個諷刺凸顯了這場悲劇。正是透過他們對聖經本身僵化的誤用，他們錯失了聖經一直以來所要提供的盼望和安慰。他們僅僅成為了書本的人，而在那僵化的狀態中，當聖經的上帝行走在他們中間時，他們已經失去了認識祂的能力。 今天通常被稱為聖經主日，因為在我們的祝文之中，我們再次祈求能夠聽、讀、記、學，並在心裡明白聖經。換句話說，我們祈求與聖經建立持續而活潑的關係，好使我們能夠領受聖經的上帝，從而得著忍耐、安慰和盼望的恩賜。透過習慣性和有紀律的研讀聖經，我們得以遇見聖經所指向的那一位，就是耶穌基督，上帝的道。我們到頭來並不是書本的人，儘管基督是透過開啟聖經和擘開餅而為我們所認識的，但我們最終的命定是在復活中面對面地認識祂。這就是基督徒的盼望，而當主自己顯現時，甚至聖經和聖事也要讓出它們尊貴的位置。然而，在這末後的日子裡，當我們等候主的時候，我們對祂的忠誠在很大程度上取決於我們承諾活在哪一個故事中。我們是活在這個不斷被短暫而強迫性的慾望所支配的逝去世界的故事中，這個充滿消費和獲取、麻木和分散注意力的故事嗎？還是我們活在上帝國度的故事中，這個我們透過洗禮被邀請進入、透過忠信持守、並被帶到復活高潮的故事？ 我們在想像上的錯誤，往往在於將基督的故事視為一個很久很久以前，發生在一個小地方的小故事，一個如果我們願意的話，可以在繁忙的眾多關注中找到一些空間，將它吸納進我們故事裡的東西。然而，真相是，我們正被寫進祂的故事中，因為我們被帶入祂的身體，並被賦予分享祂生命的恩典。到頭來，我們的故事唯有被重述為基督故事的一部分，才能完全成為它們本來是什麼，以及它們能夠成為什麼。今天早上在聖餐禮中，我們有機會再次將我們的故事獻給祂，並再次領受我們的故事，但這次是用祂的話語來述說。唯有如此，我們才能開始以一種再次被基督所吸引的想像力來看待萬事萬物，在最終面對面地看見祂，並從內心最深處認識祂。 很快，不好意思，餅和酒將從祭壇上被舉起作為獻祭，並將伴隨著鐘聲和音樂聲再次被領受，作為主自己臨到我們中間的記號，正如耶穌所說的，先要觀看，然後要領受。現在，一有這些事，你們就當挺身昂首，因為你們得救贖的日子近了。。 奉聖父、聖子、聖靈的名，阿們。

啟示錄 12:1、5 天上出現了一個大兆頭：有一個婦人身披太陽，腳踏月亮，頭戴十二顆星的冠冕⋯⋯婦人生了一個男孩子，就是將來要用鐵杖管轄萬國的；她的孩子被提到上帝和他寶座那裏去。 聖經的啟示文學之所以如此引人入勝，部分原因在於它生動地展現了貫穿整本聖經的特質。它那豐富多彩且往往隱晦神秘的意象，令人的想像力為之著迷。它精心運用取自早期經文的象徵，邀請我們「以經解經」。最重要的是，啟示錄式的寫作揭示了聖經承載多重含義和意義層次的能力，這些內容值得我們用一生的時間去沉思默想。我們今晚的第二經課尤其生動地證明了這一點。 啟示錄第十二章介紹了一個鮮明的意象：「一個婦人身披太陽」。關於她身分的問題至今仍被熱烈討論。這是被描繪為「天上母后」的榮福童貞馬利亞嗎？這種解讀符合上下文，因為她所生的孩子註定要「轄管萬國」，並被提到上帝寶座那裡去（啟示錄 12:5）。或者，這位婦人是教會的象徵，在曠野寄居時雖被大紅龍追逼，卻蒙上帝保護而得存留？這兩種解釋都可以在教會教父的著作中找到。最令人滿意的答案很簡單：兩者皆是。她是馬利亞，她也是教會；這種身分認同在神學上是恰當的，因為童貞女本身就是教會的聖像（icon）。 像馬利亞一樣，教會蒙召保持童貞般的純潔：作為獻給上帝、毫無玷污的新娘，為她的新郎裝飾整齊（以弗所書 5:27）。正因如此，在「尼西亞信經」中承認教會的合一性之後，我們也承認她的聖潔性。像馬利亞一樣，教會藉著聖靈的大能，為世人的生命懷孕並生出基督：基督徒（即「小基督們」）不是從血氣生的，也不是從情慾生的（約翰福音 1:13），乃是在聖洗中從水和聖靈生的（約翰福音 3:5）。像馬利亞一樣，教會旨在以信心回應上帝的呼召：「我是主的使女，情願照你的話成就在我身上」（路加福音 1:38）。並且像馬利亞一樣，教會註定要與上帝受膏的君王一同在天上作王。 因此，每晚將馬利亞的頌歌變為教會自己的頌歌，是十分恰當的。在日課祈禱（Daily Office）中，「尊主頌」（Magnificat）是我們的頌歌。如果你今天參加了晚禱，那你剛好在聆聽這段啟示錄第十二章的經課之前，誦讀了這篇頌歌。藉著重複她的話語，我們的心在她的信心中受陶造。她的眼光成為我們的眼光，漸漸地，我們學會看見那位我們靈魂受造所要尊崇的主。願我們眾人都像馬利亞一樣，懷著盼望等候基督顯現的日子，屆時我們都將得以瞻仰祂面容的榮美。 耶西·史東 博士 安立甘聖十架堂見習聖品 田納西州、法拉格特

啟示錄 11:15 世上的國成了我主和主基督的國；他要作王，直到永永遠遠。 我們踏入降臨期的第二週，在花環上燃點第二支蠟燭——「盼望之燭」。基督徒的盼望，並不是一種心裡暗自的幻想。每到聖誕節前後，我總會開始幻想：聖誕清晨，在聖誕樹下會不會出現什麼我所「盼望」的禮物。年幼時，我盼望得到一輛新腳踏車（其實到如今，我每年都還是偷偷這樣盼望）。有一年，離聖誕節還有幾週，我那舊腳踏車突然不見了。哥哥對我說，大概是有人從院子裡把它偷走了；因為我沒有把車推進車庫，他說我得自己掏腰包去買一輛新的——然而我根本就沒有錢。我聽了心灰意冷，盼望破碎。其實，父母早已把舊車拿去折價換新車了；到了聖誕清晨，我果然收到了一輛嶄新的腳踏車。那一年，我那種「盼望」得著成全。 然而，這一類的盼望，與我們第二支蠟燭所象徵的盼望，卻大不相同。 降臨期第二主日的祝文告訴我們：基督徒的盼望，是那「永生的盼望」，這盼望已在我們救主耶穌基督裡賜給了我們。你看，這並不是紙上談兵的幻想，因為主耶穌基督藉著自己的降生、生活、苦難、受死與復活，已經為我們成就、並確保了這莫大的恩賜——永遠的生命。沒有任何事物可以摧毀這盼望——這盼望是穩固確定的。因為我們知道，結局已經寫明：「世上的國成了我主和主基督的國」；而今，耶穌基督已經披戴人性，坐在宇宙的寶座之上。 與「願望」不同，基督徒的盼望是一種德行，換言之，是一種能力、一種屬靈的力量，使我們藉此活在世上，並觀看這個世界。這盼望好像一粒種子，在我們受洗之時就已種在我們裡面。我們藉著祈禱、藉著愛德與仁慈的行動，使這份盼望不斷成長；而在我們所經歷的考驗與患難中，它又被煉淨而趨於成熟。當我們面對人生最大、最嚴肅的試煉——死亡與審判（正是降臨期前兩週所提醒我們的主題）——這盼望就如同錨一般，使我們的生命扎根穩固，不致漂蕩。 上帝的國度並不是粗暴地壓在歷史之上；上帝乃是在歷史與時間裡面作工。今日也是「聖母始胎日」，這聖日幫助我們看見，上帝是如何藉著真實的人，在歷史中成就自己的旨意的。在聖母誕生以前，上帝已在她長長祖先的家譜之中動工。她的父母——聖約阿希姆與聖安娜——是敬虔、虔誠的父母，他們的生命同樣被對上帝之愛的盼望所錨定。他們養育馬利亞，教導她如何愛上帝、遵行上帝的律法、在祂裡面懷抱盼望。也正是藉著馬利亞，我們領受了世界的真光——我們的救主耶穌基督。馬利亞在憂傷之中仍然持守確定的盼望。上帝並非只把馬利亞當作一件工具來使用，而是與她同工，藉著她來成就自己的計畫。同樣的，上帝今日仍然願意藉著我們，來完成祂的旨意。 願我們在這個降臨期，向馬利亞學習，在上帝的呼召面前，以確定不移的盼望來回應，口中向主說：「情願照你的話成就在我身上。」 尚·麥克德莫特神父 安立甘諸聖堂主任會長 夏洛茨維爾，維吉尼亞州

路加福音 1:28 蒙大恩的女子，你好，主和你同在！ 在以賽亞書第51、52章中，上帝向蒙羞的耶路撒冷說話。 看哪，她就這樣坐著──一座被列國摧毀而荒涼的城。 城中的百姓被擄去，被制服，成了奴隸。經文描繪出一位遭受重創、驚魂未定的女子，混亂失序地坐著：她坐在戰火蹂躪的城中塵土裡，被恐懼折磨，因憂傷而像喝醉一般迷亂。在憐憫中，上帝臨近這位女子，要從她顫抖的手中取過盛滿忿怒的杯。祂把雙手放在她的肩上，注視她的眼睛，對她說： 「興起！興起！穿上你華美的衣服。让我们去为你穿上复兴筵席的衣服。抖掉尘土。抖落身上的塵土，讓我們把你頸項上的鎖鍊除掉。這是你最後一次被如此羞辱。我向你應許。」 在這裡，是上帝親自來救贖祂的百姓──以色列。不僅是以色列，也包括外邦人。又不僅只是外邦人，還包括我們這一代的每一個人。這些安慰與復興的話語，是向我們眾人所說的。那所應許的彌賽亞要來，將祂的百姓從罪惡的荒涼中拯救出來。凡被无偿卖为奴的都将被赎回，不是用金银，而是用羔羊的血。整個人類，好像坐在荒涼灰燼中的人，在向馬利亞所發出的天使問安中被呼召醒來、得著更新：「蒙大恩的女子，你好，主和你同在！」上帝親自在她將要懷抱的聖嬰裡拯救我們。上帝的神性與我們的人性，在聖子裡的聯合，要使我們得以披上赴永生婚筵的禮服。在祂裡面，我們的荒涼必得醫治。 特別是婦女，在這艱難的日子裡，常因臨到我們身上的種種荒涼而承受沉重的重擔。許多人情緒枯竭、心靈憔悴，如同坐在破碎關係、政治紛爭與鋪天蓋地壓力所積成的塵土裡。你們要知道，把這世界重新拼湊起來，並不是你們單獨該背負的責任。正如上帝在以色列的荒涼中臨近她，又在馬利亞的脆弱中臨近她一樣，祂也照樣臨近你。祂願意從你顫抖的手中接過那憂苦之杯。彌賽亞已經來臨，我們的盼望在於祂。祂來，是要從灰堆中提拔貧寒的人，赐下赞美的华冠代替忧伤之灵。祂再來的時候，要修復關係，帶來真正的和平。祂要安慰祂的百姓，地的四極都必看見我們上帝的救恩。 馬太·米拉比利神父 安立甘聖三一堂主任會長 新罕布什爾州羅徹斯特

入祭頌 賽 30 錫安的人民，請看，主要降來拯救萬民，主必使人聽祂威嚴的聲音，叫你們內心歡樂。詩80：以色列的牧者，引約瑟族，像引群羊的主啊，求祢俯聽。啓：但願榮耀歸於聖父…… 祝文 當受贊美的主啊，主要教訓我們，曾使諸卷聖經著成。求主使我們能聽、能讀、能記、能學，心裡思想明白，就因從主聖言所得的忍耐和安慰，可以恆心堅守上帝借我主耶穌基督所賜與我們永生的盼望。聖子與聖父、聖靈…… 上帝啊，祢的道在天使報信時，在榮福童貞馬利亞的胎中取了肉身，求祢賜予我們，祢卑微的僕人，使我們這些相信她確實是上帝之母的人，因她的代禱在祢的面前得蒙寵佑。 主啊，我們懇求祢，仁慈地俯聽祢子民的祈禱，拯救祢的教會免於一切災禍和邪說，使教會在自由和平靜中事奉祢。這都是靠著我們的主耶穌基督，聖子與聖父、聖靈，一同永生，一同掌權，世世無盡。阿們。 書信載在使徒聖保羅致羅馬人書： 羅 15:4-13 弟兄們，從前所寫的聖經都是為教導我們寫的，要使我們藉著忍耐和因聖經所生的安慰，得著盼望。但願賜忍耐和安慰的上帝使你們彼此同心，效法基督耶穌，為使你們同心同聲榮耀我們主耶穌基督的父上帝！ 所以，你們要彼此接納，如同基督接納你們一樣，歸榮耀給上帝。我說，基督是為上帝真理作了受割禮的人的執事，要證實所應許列祖的話，並使外邦人，因他的憐憫，榮耀上帝。如經上所記： 「因此，我要在外邦中稱頌你， 歌頌你的名。」 又說： 「外邦人哪，你們要與主的子民一同歡樂。」 又說： 「列邦啊，你們要讚美主！ 萬民哪，你們都要頌讚他！」 又有以賽亞說： 「將來有耶西的根， 就是那興起來要治理列邦的； 外邦人要仰望他。」 願賜盼望的上帝，因你們的信把各樣的喜樂、平安充滿你們的心，使你們藉著聖靈的能力大有盼望！ 進階詠，詩25：從頂美的錫安山，上帝顯現出來。啓：應該為我招聚敬拜我的虔誠人，就是獻祭與我立約的人。 以下「哈利路亞」及後面的詩節，只在主日誦唸，於降臨期平日省略不唸。 哈利路亞，哈利路亞。啓，詩篇122：人向我說，你我同往主殿，我聽這話，就頂歡喜。哈利路亞。 ✠福音載在傳福音使徒路加福音： 路 21:25-33 那時，耶穌對門徒說：「日月星辰要顯出預兆，地上的邦國也有困苦，因海中波浪的響聲而惶惶不安。人想到那要臨到世界的事，就都嚇得魂不附體，因為天上的萬象都要震動。那時，他們要看見人子帶著能力和大榮耀駕雲來臨。一有這些事，你們就當挺身昂首，因為你們得救贖的日子近了。」 耶穌對他們講了一個比喻說：「你們看無花果樹和各樣的樹，樹葉一長出來，你們看了自然就知道夏天近了。同樣，當你們看見這些事發生，就知道上帝的國近了。我實在告訴你們，這世代還沒有過去，一切都要發生。天地要廢去，我的話卻絕不廢去。」 誦唸信經。 奉獻頌，詩85：上帝啊，求祢回來，叫我們再活，叫祢的百姓因祢喜悅。求祢叫我們得見祢的憐憫，把祢的救恩，賞賜我們。 誦唸三一序文。 領主頌，巴錄書5，4： 耶路撒冷啊！你當起來，站在高處，就可看見從上帝那裡臨到你的歡欣。 領聖餐後祝文 主啊，祢以天上的恩賜滿足我們：我們謙卑地懇求祢，求祢使我們有份於祢神聖的奧秘，在其中學會輕看一切屬世的事物，但愛一切屬天的事物。這都是靠著…… 主啊，我們懇求祢，將祢的恩典澆灌在我們心中：就如同我們因天使的傳報，得知祢的聖子耶穌基督的道成肉身，我們也可以因祂的十字架和苦難，被帶領到祂復活的榮耀中。 主，我們的上帝，我們懇求祢，祢已使我們領受了天上的福樂，求祢使我們得以靠著祢在世上的一切危難中得到保護。這都是靠著我們的主耶穌基督，聖子與聖父、聖靈，一同永生，一同掌權，世世無盡。阿們。 返回「彌撒」

以賽亞書 7:14 因此，主自己要給你們一個預兆，看哪，必有童女懷孕生子，給他起名叫以馬內利。 今天，聖教會慶祝米拉主教聖尼古拉（St. Nicholas）的瞻禮。這位聖者為人所共知，是水手、商人，尤其中外孩童與玩具製作者的主保聖人。關於「老聖尼克」（Ol’ St. Nick）有許多民間傳說，源自於他在黑夜中暗中送禮，幫助貧寒少女預備嫁妝的故事。雖然最初的聖尼古拉既不是住在北極，也不總是身穿紅衣，更未曾見過長著紅鼻子的馴鹿，然而，他曾在尼西亞大公會議上為吾主的神性辯護——正是先知以賽亞在上文所預言的那位之神性。 在晚禱的第一經課中，我們聽到這一段有關默西亞降臨的最著名預言之一。此預言極其重要，以致聖馬太在福音書中直接引述此處先知的話（太1:23）。然而，在多年教會傳統中不斷誦讀、詠唱這段預言之際，我們有時反而容易忽略它原初所處的歷史處境。 當時，以賽亞是在入侵威脅的背景下對亞哈斯王說話。我們讀到：「王的心和百姓的心就都顫動，好像林中的樹被風吹動一樣。」換句話說，他們恐懼戰慄、幾乎站立不住。以賽亞向這位君王提出：可以向上主求一個兆頭，以表明天主與他們同在，即便環境似乎全然相反。然而阿哈斯卻以虛偽的敬虔推辭說：「我不求；我不試探耶和華。」他不願求兆頭，因為他早已私下拿定主意，不肯信賴天主。 先知並未被這種假謙卑所欺騙，遂嚴厲斥責君王說：「聽啊，大衛家！你們使人厭煩豈算小事，還要使我的上帝厭煩嗎？」於是，以賽亞依然宣告這個兆頭，但這一次，不再是為了安慰君王的心，卻是要向他證明：即使人不忠信，上主仍然必親自臨在、施行祂的旨意。 這預言在以賽亞與亞哈斯王的世代，已在某種意義上獲得初步的應驗，然而它並非只為當時的局勢而設。此預言同時指向將來，宣告一位真正配得其名為「以馬內利——上帝與我們同在」的君王要臨格。這位預告中的聖嬰，就是耶穌基督，由童貞聖母馬利亞所生，真上帝、真人，普世救主。 當吾主應許在我們生命中親自臨在時，我們是如何回應祂的呢？我們是否像亞哈斯王那樣，在恐懼中顫抖，一面忽視天主正在行的作為，一面仍固執己見、走自己的道路？抑或如同真福童貞馬利亞那樣，以順服的信德領受，願意說出那一句：「願照你的話成就在我身上」？願我們都能歡然迎接這位「以馬內利——上帝與我們同在」的主，也如同聖尼古拉一般，樂意在世上分享並捍衛「上帝與人合一者」的榮耀。 斯科特·格林神父 安立甘聖十架堂主任會長 田納西州費拉格特

詩篇 22:31 他們必來傳他的公義給尚未出生的子民，這是他的作為。 今晨的經課——《以賽亞書》、《詩篇》第二十二篇以及《馬可福音》，共同喚起了一種深切的急迫感。先知以賽亞向以色列發出了沉重的警戒，這體現於那反覆出現的「禍哉……」之警告中。那眾所周知的彌賽亞詩篇——第二十二篇，包含了諸如「耶和華啊，求你不要遠離我」以及「求你救我的靈魂脫離刀劍」這般懇切的呼求。《馬可福音》的敘事進一步強化了這個主題，描述耶穌身處熙來攘往之中，癱子的朋友們因無法直接近前來到主身邊，竟不惜拆通房頂，將同伴縋了下來。這一系列的經文被一個內在的急務所貫穿：在幽暗時刻，務要來到上帝面前。我們是否迫切地尋求上帝呢？誠然，在疾病、社會動盪或個人危機之中，我們會熱切且全心全意地尋求上帝。但在安舒平順的日子裡，我們是否依然如此迫切？試想，倘若那天在迦百農，您沒有一位病重的友人；倘若您與您家的一切都安好，試問，您還會奮力擠過那擁擠的房子去尋見主嗎？您對主的渴慕，還會如此迫切嗎？ 現代的便利設施造成了普遍的推託與延遲，拖延似乎已成常態。然而，我們的祖輩或曾祖輩（取決於您的年齡）並未享有此等奢侈。昔日時光，為了保存園中的收成以度過寒冬，必須按時作業；為了確保糧食無虞，烘焙工作必須在每週的特定日子完成；洗衣亦非臨到最後一刻才「扔進」機器那般輕率。他們的世界是由預備、勤奮以及常有的急迫感所構成的。儘管科技的進步使我們享有「延遲」的奢侈，但這種態度切不可延伸至我們靈性的預備之中。為了我們所認識與接觸的每一個靈魂，我們務必重拾那份緊迫之心……因為基督已經來過，且基督必要再來。 您預備好迎接耶穌了嗎？在我們切切盼望基督再來之際，「是否預備好」成了首要的問題。您是否正以施洗約翰那般的熱忱與急迫感，來預備主的道？降臨期提供了一個獨特的契機，讓我們藉由向凡願聆聽者傳揚福音，來重拾那份急迫感。我們不僅要慶賀基督的降生，更要為祂的再來而歡欣。務要為那大日時刻警醒——這是我們主末世的應許：人子必在大能與榮耀中降臨，伴隨著號角吹響，以此招聚祂的選民。弟兄姊妹們，這救恩要求我們時刻警醒、做好預備，這不僅是為了我們自己，更是為了全人類。 在《馬可福音》中，耶穌說：「小子，你的罪赦了。」這福音不僅是讓我們領受的，更是要讓我們去分享的。今天，您要與誰分享基督救恩的信息呢？去吧，宣揚祂的公義！ 辛西婭·亨斯利 女執事 安立甘諸聖堂 北卡羅來納州，米爾斯河

耶和華啊，你為甚麼站在遠處？在患難的時候為甚麼隱藏？（詩篇 10:1） 我們有多少次在憂傷與挫折中，為我們和他人所承受的試煉而從靈魂深處向主呼求？那悲慟的哀號在我們絕望與失落的時刻從我們心中發出。我們向那創造萬物、看顧祂受造之物的至高者祈求答案。祂怎能對我們的困境如此視而不見？為何祂在供應我們看似迫切的需要時如此遲緩？ 在我們尋求基督的過程中，我們在這個屬世的「領域」中掙扎，我們的理解是不完全的——無法察覺上帝對我們眼前關切事項的解決方案之本質、目的和決心。祂在行動，但我們看不見。祂在作為，但我們不知曉。我們察覺不到，因為我們受限於線性的時間軸。因此，我們唯一的依靠就是信靠那存在於永恆中的祂，祂創造了萬有，並將祂的愛差遣到世界來拯救我們。雖然我們可能無法想像上帝所定意的終局，但我們知道祂無比地愛我們，已為我們預備，並將在基督耶穌裡帶我們進入永恆的榮耀。 在降臨期，我們尋求使自己與神的旨意對齊，等候祂透過祂的兒子耶穌基督向我們顯現。我們回顧第一次降臨——那蒙福的聖誕，主在伯利恆的馬槽中顯現——我們也盼望那審判之日，祂將再次降臨，把綿羊與山羊分開。降臨期鼓勵我們相信祂引領我們走向最美好的境地。我們無需憂慮，因為即使我們察覺不到環繞我們的希望之絲與恩典之廣，祂仍在行動。 當我們閱讀今天早禱的第二經課（馬可福音1:40-45）時，我們讀到基督醫治痲瘋病人的故事。這位痲瘋病人在患病的狀態中度過了無數的日子、時辰、星期，甚至可能是多年的時光。他不知道上帝是否會垂聽他求醫治的懇求。然而他來到耶穌面前，懇求祂使他潔淨。然後「耶穌動了慈心，伸手摸他，對他說：『我肯，你潔淨了吧!』」那人就在那一刻得了醫治。他對自己可怕處境的所有恐懼和憂傷，都因基督即時的觸摸而消除了。 我們永遠不知道主何時會在我們的生命中行動，也不知道祂會如何行動，但我們絕不應放棄盼望。祂應許我們祂的供應和愛，並會在合適的時候與我們相遇。 我祈求你的降臨期旅程能加深你對那位看顧並醫治之上帝的信心。那位滿有憐憫並理解我們需要的主。要有耐心。要預備好，並在一切之上信靠祂。 肯尼思·貝利神父 聖馬太聖公會教堂主任會長 佛羅里達州河景市

四活物就說：「阿們！」眾長老也俯伏敬拜。（啟示錄 5:14） 故事是這樣的，一位睿智的老主教耐心地聆聽一位青少年解釋他有多麼不喜歡禮儀、聖詩，以及所有宗教的繁文縟節，諸如神父、聖徒、華麗的祭衣，尤其是香爐。在忍受完這套熟悉的說辭後，主教非常緩慢而嚴肅地說：「那麼，我為你感到遺憾，因為你將無法享受天堂。」 在降臨期間，習慣上會思考四件終末之事：死亡、審判、天堂和地獄。為此，在降臨期第一週的每一天，我們會閱讀兩段經文，分別來自以賽亞書(一位宣告審判與死亡的先知)、馬可福音(其中有對地獄的嚴厲警告)，以及啟示錄(對天堂的一瞥)。本週在啟示錄中的讀經取自通常被稱為「天堂大禮儀」的部分，向我們傳達在天上領域中盛行的敬拜,並邀請我們默想天堂本身。 留意到天堂的敬拜確實是禮儀性的，這是美好且正確的——每個人都有自己的角色：所有人都唱著永恆的聖詩，所有人都屈膝跪拜，所有人都重複著永無止境的崇敬與感恩的副歌。這就是天堂真正的樣子，而我們在主日早晨最好的禮儀，不過是軟弱卻熱切地嘗試「在地如同在天」的敬拜。 然而，我們應當思考是什麼激發了這偉大的天堂禮儀。是什麼促使這永無止境的崇敬？ 這問題的答案可以在啟示錄第五章找到，使徒說：「我就大哭。長老中有一位對我說：「不要哭。看哪，猶大支派中的獅子，大衛的根，他已得勝，能展開那書卷，揭開那七個印。」（這會否就是那應許——所有眼淚都要從我們眼中擦去——的真正意義？） 這書卷當然包含了福音，不是一個書面的信息，而是一個展開的救恩。在那展開的書卷中，天堂顯明為得勝者的法庭，祂已贏得一切權利和能力。從祂天上的寶座，祂發出祂的審判和祂的賞賜，對惡人的定罪和對受傷者的醫治。天堂是救恩的中心，因為它是救主——那「被殺的羔羊」——的居所。 因著這些不斷展開的救恩奧秘，如同從書卷中展開一般，天堂是那個地方，少數蒙福之人在狂喜中俯伏、在喜樂中讚美歌唱、在驚奇中驚呼、在極大的寬慰中昏厥——因為能夠被發現在那位唯一配得為所有信徒展開救恩的主面前。 我又觀看，我聽見寶座和活物及長老的周圍有許多天使的聲音；他們的數目有千千萬萬，大聲說： 「被殺的羔羊配得⋯⋯」 若你正朝天堂而去，請預備好被震撼！ 布拉德·康寧安神父 聖三一堂主任會長 佛羅里達州費爾南迪納海灘