早禱-詩篇 96
你們要向耶和華唱新歌！全地都要向耶和華歌唱！因為他來了，他來要審判全地。他要按公義審判世界，按信實審判萬民。(詩篇 96:1、13 和合本2010)

在降臨期間，我們往往主要關注我們的主和救主作為嬰孩降生在馬槽裡。但這也是我們應當為主和救主的第二次來臨做好準備的時候。

“因為他來了，他來要審判全地。他要按公義審判世界，按信實審判萬民。”

他要審判「全地」、「世界」和「萬民」：這就是指著我們。我們將被他的「真理」所審判。耶穌就是那真理。我們將如何面對這真理的衡量？我們會有清白的良心，還是會試圖掩飾不潔的良心？

在降臨期間善用悔罪復合禮是潔淨我們良心的最佳方式。「什麼？！要去告解？！你的意思是要向神父大聲說出我的罪過？！」是的。親耳聽到自己列舉罪過，才是真正地承認這些罪。將它們從心中卸下並交託給主，這是唯一的方式。

「但是要向神父告解？！當他聽到我做過的所有壞事時，他會怎麼想我？」我們必須記住，神父是「代表基督」——他是基督的代表。他與我們互動時所做的一切都是以基督的身份。那麼，他會對我們的罪「怎麼想」？他會像基督所想的：「你的罪得赦免了。」我們是透過神父從基督那裡得到寬恕，這樣我們才能真正聽到赦罪的話語並確信無疑。

告解並不會造成傷害，即使有些不適，那也是「好的」不適，能喚醒我們並使我們更親近我們的主和救主。通過忠實地完成由基督藉由神父分派給我們的補贖，我們就能帶著如釋重負的心情重返世界；不僅是因為那個「考驗」結束了，更是因為我們明白真理並真正得到寬恕。

「你們要向耶和華唱新歌！」我們所唱的這首新歌就是全能者愛我們；因為我們被愛，所以我們得赦免。降臨期最受歡迎的聖詩之一是「以馬內利來臨歌」；現在我們可以唱出真摯的心意。我們渴望他的來臨，好讓我們能與「全地一起向耶和華歌唱」。我們不必懼怕他「來審判全地」、「世界」和「萬民」，因為作為基督徒，我們被愛，所以得蒙赦免。

願這個降臨期為你充滿真理。

琳達·伯恩斯 姊妹

聖阿爾班座堂，安立甘美國教省，奧維多市，佛罗里达州

早禱-第二經課-路加福音12:35-48
主人來到，看見僕人這樣做，那僕人就有福了。我實在告訴你們，主人要派他管理所有的財產。(路加福音 12:43-44 和合本2010)

在路加福音的第十二章中，耶穌正對著數不清的人群講道（12:1）。祂的話語既充滿安慰又異常嚴厲。在這段經文中，祂鼓舞人心地說：「那殺身體的，不要怕他們」，但隨即又說出令人戰慄的話：「該怕那殺了以後又有權柄把人扔在地獄裏的。是的，我告訴你們，正要怕他。」（12:4-5）。祂向聽眾保證說：「你們這小羣，不要懼怕，因為你們的父樂意把國賜給你們。」（12:32），但不久後又描述那懶惰並以為主人還不會回來的人的結局：「在想不到的日子，不知道的時候，那僕人的主人要來，重重地懲罰他，定他和不忠心的人同罪。」（12:46）。

在這些對著數不清的群眾所說的話語當中，聖路加記載了聖彼得所提出的一個問題：「主啊，這比喻是對我們說的呢？還是也對眾人呢？」耶穌毫不動搖地繼續講述，保持著要為主人的歸來作好準備的主題，但為表明祂聽到了聖彼得的問題，祂現在將話語的重點轉向那些將要在上帝國度中作領袖的人。

對聖彼得，就是耶穌後來著名地吩咐「餵養我的羊」的那位，祂用反問的方式回答說：「誰是那忠心又精明的管家，主人要派他管理自己的家僕，按時定量分糧給他們的呢？」我喜歡想像耶穌在這裡停頓了一下，注視著發問的人，讓聖彼得的思緒開始運轉。的確，聖彼得可能在想：「誰是那忠心有見識的管家呢？」就像一個不確定老師是否想要他回答還是保持沉默的學生一樣，我想像聖彼得或許幾乎要怯生生地回應：「您是指我嗎？」

現在我們要進入重點了。不久之後，當耶穌揭示門徒中將有一個背叛者時，門徒們腦海中急切閃過的問題是：「是我嗎？您是指我嗎？」在這裡，在這個更公開的講話中，同樣的反射性回應是由一個相反的問題引發的，而這個問題驅動著將臨期悔改順服的所有動力。「誰是忠心有見識的呢？」當主再來的時候，你會不會成為那個愚蠢地認為祂的來臨還很遙遠，認為悔改和順服可以延後的人呢？你會不會「被分派到不信的人當中」？還是你會成為那些聽到祂的話就問「您是指我嗎？」的人之一？你會不會成為那個聽到「是的，就是你」就立刻順服的人？讓我們努力成為基督可以這樣說的人：「主人來到，看見僕人這樣做，那僕人就有福了。我實在告訴你們，主人要派他管理所有的財產。」（路加福音12:43-44）

保羅·立維德 神父

殉道者聖喬治堂，安立甘美國教省，辛普森維爾市，南卡羅來納州

早禱-第二經課-馬可福音5:21-ff
有一個會堂主管，名叫葉魯，也來了，一見到耶穌，就俯伏在他腳前。(馬可福音 5:22 和合本2010)

在馬可福音的這最後一段中，我們看到一位患有血漏的婦人打斷了故事的發展。就如同在第十一章中，無花果樹被咒詛和聖殿被潔淨的記載一樣，這裡的敘事安排也為經文提供了一些額外的見解。

法利賽人因耶穌違反安息日的規定（以及他們不斷被祂的教導和榜樣「擺在適當位置」），早已想要除掉祂。因此，令人頗為驚訝的是，這位會堂的領袖竟願意接近祂，並因此冒著危及自己職位的風險。然而，為了自己的孩子，誰不願意赴湯蹈火呢？

在尋求耶穌時，他必定已具備了一定程度的信心，相信這就是「真實不虛的」。福音書中一再強調這種救贖的信心是獲得醫治的先決條件。在這裡，我們不僅看到這位官員的信心，還看到那位婦人的示範：她迫切地想要治癒自己的病痛，同時也對耶穌能夠幫助她這份直覺充滿莫大的信心。

因此所展現的是一個程度論證，從困難的情況（女兒尚未死亡）到不可能的情況（十二年來耗盡所有資源卻毫無改善），再到無法逾越的醫治（小女孩在耶穌到達前就被報告已經死亡）。如果其中一個情況是可行的，那麼按理推論，更大的事情也可能實現。

耶穌當然早已知道有人得了醫治，也確切知道是誰摸了祂。就如在約翰福音第11章，耶穌使祂的朋友拉撒路復活時所說：「父啊，我感謝你，因為你已經聽了我。我也知道你常常聽我，但我說這話是為了周圍站著的眾人，要使他們信是你差了我來的。」（41-42節）

此外，祂並不滿足於她得到醫治，還想要親自與她交談。這或許不僅是為了確認她的痊癒，更是要強調她現在也成為了門徒，她的生命已經因著這個新的、持久的關係而永遠改變。她如今已被納入耶穌兄弟姐妹的偉大而蒙福的群體中，即那些遵行上帝旨意並相信祂兒子的人（參見馬可福音3:35）。

還有一件事值得注意。後來被選中見證登山變像榮耀的同三位使徒，在這裡也被特別挑選來見證死人復活；這再次從較小的事到更大的事來印證。如果耶穌能使這個孩子復活，祂自己當然也能復活。

丹·史奎尔 神父

聖保羅堂，安立甘美國教省，墨爾本，佛羅里達州

早禱-第二經課-馬可福音5:1-20
他們渡到海的對岸，到格拉森人的地區。耶穌一下船，就有一個污靈附身的人從墳墓迎着他走來。(馬可福音 5:1-2 和合本2010)

當我們閱讀這個被鬼附身之人的故事時，我們可能會產生許多不同的情緒。我們可能會對這個人感到憐憫，或者如果我們認為他因為犯罪而被鬼附，我們可能會覺得這是理所當然的。當我閱讀這個故事時，我看到一個失去希望的人，最終通過耶穌重獲希望。希望是我們靈魂茁壯成長所需的氧氣。希望正是讓我們一次又一次在被擊倒後重新站起來的力量。希望是作為基督追隨者的精髓所在。在聖經中，希望被定義為「確信的期待」。作為基督徒，我們的希望植根於對基督神聖救恩的信心（加拉太書5:5），以及通過聖靈澆灌給我們的愛（羅馬書5:5）。聖保羅寫道：「盼望不至於落空，因為上帝的愛，已藉着所賜給我們的聖靈，澆灌在我們心裏。」（羅馬書5:5，和合本2010）。在這段經文中，保羅解釋我們藉著我們的主耶穌基督與上帝和好（羅馬書5:1）；因此，我們站立在祂的恩典中歡喜快樂，期待祂榮耀的顯現（羅馬書5:2）。當我們懷著盼望和期待向前展望時，我們甚至能在患難中喜樂（羅馬書5:3上）。我們並非因患難本身而喜樂，而是因它們在我們生命中所成就的事而喜樂。聖保羅闡述了我們所遇到的困難所帶來的進程：「因為知道患難生忍耐」（羅馬書5:3）。經歷艱難會使我們更加堅強，使我們能夠承受更多。

當我們能看到困境的答案，看到能為我們提供解決方案的答案時，懷抱希望是容易的。在這種情況下，懷抱希望很容易，因為我能夠想像問題的解決方法。但當我看不到答案時會怎樣呢？我敢猜現在正在閱讀這篇文章的人當中，至少有人正面臨著一個看似毫無希望的處境，似乎找不到任何解決的方法。但是有個好消息。還是有希望的。作為耶穌的信徒，我們永遠懷有希望。有上帝同在，我們就永遠有希望。即使我們看不到走出困境的出路，上帝卻看得見。

我們要記住，即使我們的主在世上傳道時也經歷過失望。當人們不接受祂的信息，當祂的門徒陷入懷疑，或當祂遇到想要殺害祂的律法主義宗教領袖時，我們的主也表達過失望。聖經中充滿了真實的故事，講述那些克服失望並為上帝成就大事的人。這些人都有一個共同點，就是他們對上帝的盼望。他們對上帝的信心大過他們的失望。對上帝的盼望超越了人性軟弱和罪惡所失去的希望，而且往往在人的希望消失時，對上帝的盼望才開始在我們生命中發揮作用。

當我們的盼望在上帝裡面，藉著祂的兒子我們的主，我們知道凡事都能。這並不意味著作為基督徒我們就不會經歷失望，或發現自己處在看似絕望的境地。但如果我們在信仰中堅持不懈並保持耐心，明白上帝不是按照我們的時間表而是按照祂的時間表行事，那麼上帝就必對我們信實。因此，在這降臨期季節，當我們懷著盼望期待主的再來而預備自己時，讓我們確信上帝聽見我們的禱告，知道我們的需要。上帝必不會在我們需要的時候離棄我們，正因如此，我們有盼望相信明天會更好，我們也擁有主的應許，祂必為我們再來，這就是我們盼望之所在。

約西·薩里德 神父

使徒聖彼得堂，安立甘美國教省，金斯波特市，田納西州

早禱-第二經課-路加福音1:57-ff
撒迦利亞的口立刻開了，舌頭也鬆了，就開始說話稱頌上帝。(路加福音 1:64 和合本2010)

撒迦利亞的沉默已被聚集慶祝的人群的寂靜所取代，他們敬畏地聆聽著，張著嘴望著這位長期保持沉默的人。很可能沒有人預料到這位老人會有這樣的表現。畢竟，他不是被上帝懲罰了嗎？而且還是在聖殿裡！是的，上帝確實賜給了撒迦利亞他長期祈求的孩子，但這位在上帝面前被視為義人，一直無可指責地遵行主的一切誡命的人，卻被他所事奉的上帝變成了一個聾啞人。

他對加百列的信息作出回應，基本上是在要求另一個神蹟。像撒迦利亞這樣的聖殿祭司，為何會以這種方式回答呢？會不會是因為多年來看似徒勞無功的祈禱，讓他失去了希望？也許他的禱告已變成例行公事，只是一種行為而已，他的信心動搖了。之後情況變得更糟。然而，此刻的他卻容光煥發，突然開口歌唱，聲音隨著每個字越發響亮。在這九個月被迫保持沉默的日子裡發生了什麼，讓他現在既是先知又是詩人？

我不能確定，但根據從他靈魂深處湧現的讚美詩，我是這樣推測的。他想起了一些事。他記起了自己是誰，他的上帝是誰，像他之前的大衛王一樣，他向主呼求，並「在主面前謙卑自己」（詩篇30:8）。他不再為所缺乏的哀傷，開始盤點自己所擁有的。當他思緒與失望的喧囂平息時，他遇見了他的上帝。

加爾各答的德蘭修女常說：「上帝是寂靜的朋友。」在整本聖經中，寂靜常常是上帝偉大作為的前奏。在寂靜中，上帝信實地對待撒迦利亞，並向他施恩。祂引導撒迦利亞重返聖經。祂幫助他將聖經與加百列所傳的信息聯繫起來。

這就是先知以賽亞所說的那個孩子，那在曠野呼喊的聲音，為主預備道路（以賽亞書40:3）。這就是他的兒子，將宣告瑪拉基所說的「公義的太陽」（瑪拉基書4:2），就是撒迦利亞優雅地宣告已經來臨的「從高天升起的晨光」。透過上帝賜予的沉默，撒迦利亞領悟到，那長久等待的時刻已經來臨。他的心靈與聲音怎能不高昂？這不是懲罰，而是恩賜。藉著撒迦利亞，上帝賜給我們一份特別適合將臨期喜樂主日的禮物，讓我們也能與所有信徒一同歌頌救恩的喜樂，歌頌那「從高天臨視我們的晨光」，以及祂必再來。

克萊爾·布尔吉斯 女執事

聖保羅堂，及學校，安立甘美國教省，墨爾本，佛羅里達州