希拉里昂約於主後二九一年生於巴勒斯坦的塔巴薩，位於加沙以南五英里；他的父母皆為異教徒。薩拉米斯主教聖伊皮法紐與他素來相熟，並曾記述他的生平；以下的記載大多取材於有關他的早期傳述。希拉里昂少年時被送往亞歷山大求學，在那裡因品行端正、才智出眾而享有美名。他也在那裡接受了耶穌基督的信仰，並在信德與愛德上有極大的長進。當安東尼的名聲傳遍埃及之時，希拉里昂特意前往曠野拜訪他，並與他同住兩個月，為要學習他完整的生活規制。父母去世之後，他便將自己所有的一切盡數施捨給窮人。於是，希拉里昂尚未滿十五歲，便進入曠野，為自己建造了一間小屋，其狹窄幾乎僅能容身；他素來就在其中席地而眠。他原是一位容貌俊美、體質柔弱的少年，因此便立意克己苦修，使自己的身體經受鍛鍊。他的食物不過是幾顆無花果和一些蔬菜粥，而且必待日落之後才進食；然而他的祈禱卻從不間斷。在他以前，敘利亞和巴勒斯坦尚不知修道生活為何物，因此希拉里昂便成為當地修道生活的開創者，正如安東尼之於埃及一樣。後來，他建立了許多修院，又因所行的神蹟而聞名。到了八十歲那年，他染病不起；當他喘息著將要交付最後一口氣時，便對自己說：「出去吧，我的靈魂；你還怕甚麼呢？」說罷，他便安然離世。