以賽亞書 24:23 那時，月亮要蒙羞，太陽要慚愧，因為萬軍之耶和華必在錫安山，在耶路撒冷作王，在他眾長老面前彰顯榮耀。

在八月，我們慶祝了基督易容顯光日。在彌撒中，我們聽到了聖彼得的話，他是耶穌易容顯光的見證人之一:「我們從前把我們主耶穌基督的大能和他來臨的事告訴你們，並不是隨從一些捏造出來的無稽傳說，我們是曾經親眼見過他的威榮的人。」（彼得後書1:16）。彼得、雅各和約翰一起，見證了以賽亞先知預言的實現:「那時，月亮要蒙羞，太陽要慚愧，因為萬軍之耶和華必在錫安山，在耶路撒冷作王，在他眾長老面前彰顯榮耀。」天體在非受造之光的光輝前不得不俯首，「你這清晨的日光」。古人，由摩西（律法）和以利亞（先知）所代表，在以色列的主上帝面前不得不俯首，祂「在古時以雲彩、威嚴和敬畏賜下律法」。在降臨第一主日，當耶穌進入聖城潔淨聖殿時，我們與希伯來人的子孫一同問道:「這是誰?」（馬太福音21:10）。這個主日，降臨第二主日，我們聽到祂說:「天地要廢去，我的話卻絕不廢去。」（路加福音21:33）。這是誰?這就是「你們所尋求的」主上帝，忽然進入祂的聖殿（瑪拉基書3:1），祂的話語「安定在天，直到永遠」（詩篇119:89）。

萬軍之主就是耶穌基督。在聖誕節，當祂躺臥在白冷城——大衛之城的馬槽寶座中時，祂將在祂的古人面前榮耀地作王。在大他泊山上，當摩西和以利亞「榮光裏顯現，談論耶穌去世的事，就是他在耶路撒冷將要完成的事」時，祂在祂的古人面前作王。既已如此完成，「上帝把他升為至高，又賜給他超乎萬名之上的名，使一切在天上的、地上的和地底下的，因耶穌的名，眾膝都要跪下，眾口都要宣認：耶穌基督是主，歸榮耀給父上帝。」（腓立比書2:9-11）。在這強大的統治之下，我們活著，直到「他們要看見人子帶著威能和莫大光榮乘雲降來」（路加福音21:27）。在第一次降臨，基督以血肉之軀來臨——成為我們的血肉。在最後的降臨，基督將再次來臨施行審判。而這中間的降臨，即基督在聖體聖事中從祂的祭台寶座上榮耀地統治，並藉著聖靈在祂忠信子民的心中統治（進入我們的靈魂深處），正是在主的年代中實際關係到祂子民的降臨。並且「你們要知道，現在正是該從睡夢中醒來的時候了；因為我們得救，現在比初信的時候更近了」（羅馬書13:11）。

凱文·費夫神父
聖雅各堂主任會長
維珍尼亞州格洛斯特

啟示錄 14:13 我聽見從天上有聲音說：「你要寫下：從今以後，在主裏死去的人有福了。」聖靈說：「是的，他們要從自己的勞苦中得安息，因為工作的成果永隨着他們。」

降臨期是帶有補贖與懺悔色彩的節期，以紫色作為禮儀顏色；在這段時間裡，我們特別留意信經中的宣認：耶穌基督「將來必駕威榮再臨，審判活人死人，他的國就沒有窮盡」，並且「我望死人的復活。又指望來世的永生」。身處這個消費文化之中，要不斷提醒自己降臨期的四個重點——即萬民四末：死亡、審判、天堂與地獄——實在並不容易。這文化毫無羞恥地將聖誕慶節商品化，提前在讓「叮叮噹，叮叮噹，玲兒響叮噹」響起，並且整月不停地叮噹作響。而日課的操練——以其每日讀經與祈禱的結構——幫助我們保持焦點不致偏移。

啟示錄14章13節這一節經文，使我們的目光集中在那永生的蒙福盼望上。與那些「拜獸和獸像」而「晝夜不得安寧」的惡人形成對比的，是那些忍耐到底的聖徒，是那些「守上帝誡命和耶穌真道」的人（啟14:12）。凡在主裡面而死的人，必從自己的勞苦中得享安息。《公禱書》中「殯葬禮」的安放遺體禮時，指定誦讀或吟唱啟示錄14章13節，以宣告這福分。我們可以在墳前喜樂，因為「戰爭完畢，奮鬥功成，生命之主終於得勝」（《1940年英文聖詩集》第91首）。凡在主裡面而死的人，已經跑完信心的路程，從爭戰中的教會（地上爭戰的教會）畢業，加入安息中的教會（樂園裡候主的教會）。

他們不再與世界爭戰。不再受世上虛浮偶像的誘惑，如財富、權勢或名聲。他們不再與肉體爭戰。那屬「舊人」的罪性內在折磨——對於驕傲、嫉妒、貪婪、暴食、情慾、忿怒或懶惰的傾向——如今都已止息。他們也不再與魔鬼爭戰。他們已遠離諸魔的權勢，不再受那惡者謊言與控告的騷擾。

我們可以歡喜，因為如今再沒有任何痛苦能臨到他們；世上再沒有人能佔他們的便宜、奪去他們所有、加害於他們或傷害他們。他們如今是安全的，可以安息。他們已超脫今世身心一切的苦楚，正在樂園裡蒙安慰；在那裡，上帝親自「擦去他們一切的眼淚」（啟示錄 7:17）。

彼處肉身全無苦痛，
心思亦全無掛慮，
眾口同聲歡呼歌頌，
眾心皆被愛充滿。（《1940年聖詩集》第129首）

司提反‧達特 法政會長
安立甘基督堂主任會長
美國亞利桑那州，凱兒芙利

以賽亞書 11:4 ⋯⋯以口中的棍擊打全地，以嘴裏的氣殺戮惡人。

今天早禱的以賽亞書經課，是降臨期的經典篇章。這段經文的圖像與語句，出現在無數聖詩、詩歌與樂曲之中——更不用說，常常以十字繡或書法的形式，掛在許多家庭的牆上（在英語世界之中）。這並非沒有原因，因為很少有經文能如此有力地抓住這個奇特又苦樂參半的降臨期之核心。

在降臨期，我們回想古時以色列對救贖的盼望，他們盼望那「從耶西的殘幹必長出嫩枝」。我們也帶著甜美的期待望向將臨的聖誕，因為我們知道，在耶穌裡，以色列的盼望成了列國的盼望：「到那日，耶西的根立作萬民的大旗；列國的人必尋求他，他安歇之所大有榮耀」。然而，與世俗世界不斷向我們襲來那種愉悅卻淺薄的節慶氣氛——像是「紅鼻子馴鹿魯道夫」、「聖誕老人進城來」等等——形成鮮明對比的是：我們對聖誕的期待，同時也滲透著我們對那尚未完全實現之救贖與復興的深切渴望。

基督已經來了，他正在使萬事更新。然而，在現今這個世代，豺狼仍舊吞吃綿羊，虺蛇與毒蛇仍在咬人，豹子仍吃羊羔，獅子仍捕捉牛犢。我們知道，耶穌基督過去，並如今都是以色列的盼望與安慰者，但殉道者仍然呼喊：「神聖真實的主宰啊，你不審判住在地上的人，為我們所流的血伸冤，要到幾時呢？」（啟示錄 6:10）今日重讀這段經文，使我們渴望那尚未得見的實現：「在我聖山各處，牠們都不傷人，不害物；因為認識耶和華的知識要遍滿全地，好像水充滿海洋一般。」（以賽亞書 11:9）

然而，即便有以上這一切——莊嚴的記念、甜美的期待、憂傷的渴望——仍不足以完全表達此季節那豐富而複雜的內涵。這幾條脈絡中，都還未包含一個主題——這個主題在我從浸信會背景轉入安立甘傳統時，給我最大的震撼——就是「敬畏上主」。那位從耶西而出的根所帶來的應許：「他以口中的棍擊打全地，以嘴裏的氣殺戮惡人」，從未出現在任何「十二月超值大促」之類的廣告標語中；然而，這卻是我們又盼望又戰兢的等候中，不可或缺的一環。當我們渴慕復興與救贖之時，我們也必須面對上帝的公義，以及他對罪即將臨到的審判。若我們不願被他「嘴裏的氣」所殺、不願被他「口中的棍」所擊，那麼我們現在就必須起來，在自己生命中殺戮那邪惡。

這並不表示降臨期就與大齋期無異，但這確實意味著：在那多層次色彩交織的調色盤上，降臨期也帶有一抹補贖與懺悔的色澤。那位將要被安置在我們馬槽場景中空空馬槽裡的嬰孩——這位嬰孩日後將為我們的罪被釘十字架；而且，正如我們下週在晚禱中要聽見的，他有一日要騎著白馬再臨，口中出來一把利劍，用以擊打列國（啟十九11–16）。回憶、期待、渴望與敬畏——這每一個層面，都在這個基督徒盼望之首要季節中，各得其所。

馬可·珀金斯 神父

聖鄧斯坦學院院牧

美國維吉尼亞州羅斯蘭鎮

啟示錄 12:1、5 天上出現了一個大兆頭：有一個婦人身披太陽，腳踏月亮，頭戴十二顆星的冠冕⋯⋯婦人生了一個男孩子，就是將來要用鐵杖管轄萬國的；她的孩子被提到上帝和他寶座那裏去。

聖經的啟示文學之所以如此引人入勝，部分原因在於它生動地展現了貫穿整本聖經的特質。它那豐富多彩且往往隱晦神秘的意象，令人的想像力為之著迷。它精心運用取自早期經文的象徵，邀請我們「以經解經」。最重要的是，啟示錄式的寫作揭示了聖經承載多重含義和意義層次的能力，這些內容值得我們用一生的時間去沉思默想。我們今晚的第二經課尤其生動地證明了這一點。

啟示錄第十二章介紹了一個鮮明的意象：「一個婦人身披太陽」。關於她身分的問題至今仍被熱烈討論。這是被描繪為「天上母后」的榮福童貞馬利亞嗎？這種解讀符合上下文，因為她所生的孩子註定要「轄管萬國」，並被提到上帝寶座那裡去（啟示錄 12:5）。或者，這位婦人是教會的象徵，在曠野寄居時雖被大紅龍追逼，卻蒙上帝保護而得存留？這兩種解釋都可以在教會教父的著作中找到。最令人滿意的答案很簡單：兩者皆是。她是馬利亞，她也是教會；這種身分認同在神學上是恰當的，因為童貞女本身就是教會的聖像（icon）。

像馬利亞一樣，教會蒙召保持童貞般的純潔：作為獻給上帝、毫無玷污的新娘，為她的新郎裝飾整齊（以弗所書 5:27）。正因如此，在「尼西亞信經」中承認教會的合一性之後，我們也承認她的聖潔性。像馬利亞一樣，教會藉著聖靈的大能，為世人的生命懷孕並生出基督：基督徒（即「小基督們」）不是從血氣生的，也不是從情慾生的（約翰福音 1:13），乃是在聖洗中從水和聖靈生的（約翰福音 3:5）。像馬利亞一樣，教會旨在以信心回應上帝的呼召：「我是主的使女，情願照你的話成就在我身上」（路加福音 1:38）。並且像馬利亞一樣，教會註定要與上帝受膏的君王一同在天上作王。

因此，每晚將馬利亞的頌歌變為教會自己的頌歌，是十分恰當的。在日課祈禱（Daily Office）中，「尊主頌」（Magnificat）是我們的頌歌。如果你今天參加了晚禱，那你剛好在聆聽這段啟示錄第十二章的經課之前，誦讀了這篇頌歌。藉著重複她的話語，我們的心在她的信心中受陶造。她的眼光成為我們的眼光，漸漸地，我們學會看見那位我們靈魂受造所要尊崇的主。願我們眾人都像馬利亞一樣，懷著盼望等候基督顯現的日子，屆時我們都將得以瞻仰祂面容的榮美。

耶西·史東 博士
安立甘聖十架堂見習聖品
田納西州、法拉格特

啟示錄 11:15 世上的國成了我主和主基督的國；他要作王，直到永永遠遠。

我們踏入降臨期的第二週，在花環上燃點第二支蠟燭——「盼望之燭」。基督徒的盼望，並不是一種心裡暗自的幻想。每到聖誕節前後，我總會開始幻想：聖誕清晨，在聖誕樹下會不會出現什麼我所「盼望」的禮物。年幼時，我盼望得到一輛新腳踏車（其實到如今，我每年都還是偷偷這樣盼望）。有一年，離聖誕節還有幾週，我那舊腳踏車突然不見了。哥哥對我說，大概是有人從院子裡把它偷走了；因為我沒有把車推進車庫，他說我得自己掏腰包去買一輛新的——然而我根本就沒有錢。我聽了心灰意冷，盼望破碎。其實，父母早已把舊車拿去折價換新車了；到了聖誕清晨，我果然收到了一輛嶄新的腳踏車。那一年，我那種「盼望」得著成全。

然而，這一類的盼望，與我們第二支蠟燭所象徵的盼望，卻大不相同。

降臨期第二主日的祝文告訴我們：基督徒的盼望，是那「永生的盼望」，這盼望已在我們救主耶穌基督裡賜給了我們。你看，這並不是紙上談兵的幻想，因為主耶穌基督藉著自己的降生、生活、苦難、受死與復活，已經為我們成就、並確保了這莫大的恩賜——永遠的生命。沒有任何事物可以摧毀這盼望——這盼望是穩固確定的。因為我們知道，結局已經寫明：「世上的國成了我主和主基督的國」；而今，耶穌基督已經披戴人性，坐在宇宙的寶座之上。

與「願望」不同，基督徒的盼望是一種德行，換言之，是一種能力、一種屬靈的力量，使我們藉此活在世上，並觀看這個世界。這盼望好像一粒種子，在我們受洗之時就已種在我們裡面。我們藉著祈禱、藉著愛德與仁慈的行動，使這份盼望不斷成長；而在我們所經歷的考驗與患難中，它又被煉淨而趨於成熟。當我們面對人生最大、最嚴肅的試煉——死亡與審判（正是降臨期前兩週所提醒我們的主題）——這盼望就如同錨一般，使我們的生命扎根穩固，不致漂蕩。

上帝的國度並不是粗暴地壓在歷史之上；上帝乃是在歷史與時間裡面作工。今日也是「聖母始胎日」，這聖日幫助我們看見，上帝是如何藉著真實的人，在歷史中成就自己的旨意的。在聖母誕生以前，上帝已在她長長祖先的家譜之中動工。她的父母——聖約阿希姆與聖安娜——是敬虔、虔誠的父母，他們的生命同樣被對上帝之愛的盼望所錨定。他們養育馬利亞，教導她如何愛上帝、遵行上帝的律法、在祂裡面懷抱盼望。也正是藉著馬利亞，我們領受了世界的真光——我們的救主耶穌基督。馬利亞在憂傷之中仍然持守確定的盼望。上帝並非只把馬利亞當作一件工具來使用，而是與她同工，藉著她來成就自己的計畫。同樣的，上帝今日仍然願意藉著我們，來完成祂的旨意。

願我們在這個降臨期，向馬利亞學習，在上帝的呼召面前，以確定不移的盼望來回應，口中向主說：「情願照你的話成就在我身上。」

尚·麥克德莫特神父
安立甘諸聖堂主任會長
夏洛茨維爾，維吉尼亞州